Structure, Concentration and Changes of the Media System in the Southern Cone of Latin America

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Abstract

The present text analyzes the changes in the structure of the media system in four South American countries during the first decade of the 21st century: Argentina, Brazil, Chile and Uruguay. The general premise is that the current levels of concentration in media markets have accelerated during the first decade of the 21st century as a consequence of the historical processes which have taken place in these countries, although each has different origins and effects in each of these national cases. Increased concentration, the media convergence with telecommunications and the Internet, the growing financial dependence of the sector, the foreign acquisition of a significant amount of their property at the hands of multinational firms and the crisis of the current regulatory frameworks are the main frameworks for understanding the transformation of the media in the Southern Cone of Latin America. The processes of change identified to describe and analyze the evolution of Brazilian, Argentine, Chilean and Uruguayan media in recent years could not have been achieved without the collaboration of different governments and the radical transformations in the management and ownership patterns of these media.

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1. Introduction

Studying the ownership structure of Latin American media is a challenge in various senses. On the one hand, this is because it is not risky to state that the region has one of the highest ownership concentration indexes in the world. On the other hand, because although there are many studies that have tried to analyze the issue of media during the past 40 years (from the classic studies of the 1970s to more recent works published in English, such as Sinclair (1999), Fox and Waisbord (2002) or in Spanish by Mastrini and Becerra (2006), Becerra and Mastrini (2009) and Trejo Delarbre (2010), to name a few), for the most part these have been studies on a national level or a compilation of studies from national capitals, which do not always follow a common research methodology.

In a previous study (Mastrini & Becerra 2001), we tried to analyze the transformation of large communications groups in the region from family businesses (in the 1950s and 1960s) to large conglomerates (from the last few years of the 20th century), whose logic for merging is not so much based on political power as in the past, but on the exercise of dominant positions in the market. In that study, we analyzed the strategies of the four largest media groups in the region: Globo (Brazil), Televisa (Mexico), Clarin (Argentina), and Cisneros (Venezuela). In prior studies, we made progress in the measurement of levels of ownership concentration of media, considering that any theory put forward concerning the consequences of concentration must be based on a study of the real structure of the media system (Mastrini and Becerra 2006/ Becerra and Mastrini 2009).

This article aims at analyzing the changing media structure in the countries that comprise the Latin American Southern Cone, with particular interest in verifying trends related to ownership concentration. Special concern will be given to the strategies of telecommunications companies, who in the past few years have maintained a constant shift towards the sector of communications media.

A new situation in Latin America during the 21st century is that the public sector has assumed a stronger regulatory position with regards to historical processes, where there was a marked combination of interests between media owners and political power. On the one hand, this is due to the emergence of center-left governments or populist inprint in many countries of the region (Brazil, Chile, Bolivia, Ecuador, Venezuela, Nicaragua, Uruguay and partially Argentina), which have shown interest in establishing new regulatory frameworks. On the other hand, technological developments such as digitalization have stimulated a convergence of sectors, even muddying the traditional barriers that have separated telecommunications from audiovisual media (primarily, radio and television).

In the meanwhile, the large communications groups readjust within their new environment. Internally, these groups are completing a process of transformation that has entailed changing over from family businesses to multimedia conglomerates. Some of these groups have taken advantage of globalization, diversifying their interests in other companies (especially Televisa, Cisneros and Globo). On the other hand, the groups must respond to challenges posed both by the political sectors that are trying to redefine their regulatory framework and corporate strategies of telephone companies that have become real competition as a result of technological convergence and integration of services (such as triple play). In this sense, the large multimedia groups of Latin America face the challenges posed by the emerging global regulatory system, using its high capacity for influencing national governments despite contradictions that arise due to the change in the nature of state intervention that new Latin American governments propose.

2. Concentration and diversity

The phenomenon of concentration of media ownership has been discussed in the past few years from different theoretical perspectives that have gone beyond the traditional studies on the political economy of communications from a critical perspective. This latter trend has historically attempted to establish to what degree communications media ownership relations form part of a system that is trying to justify existing social stratification relations (Murdock & Golding, 1974). Incidentally, and especially after the controversy that was unleashed as a result of an attempt by the U.S. Federal Communications Commission (FCC) to make anti-concentration standards more relaxed in 2003, there has been an increasing number of academic studies that have tried to justify greater levels of concentration than those currently permitted (Thierer, 2005; Compaine, 2005).

The concentration of production of a sector or financial branch can be defined according to the impact of the largest companies of a specific economic activity on the value of production of said activity (Miguel de Bustos, 2003). Concentration is a complex process, multi-faceted and with multiple variables, since it can mean the domination or control of one company on the market (through takeovers and mergers), the territorial coverage by one or just a few media companies, and political origins. Through processes of media system concentration, the economic forces that operate on these markets tend to generate imperfections and asymmetry. The technical debate on the relationship between these processes and their possible consequences for pluralism, diversity, informative balance and innovation in the production of cultural goods remains open.

Albarran and Dimmick (1996) justify the importance of the study of this concentration, when they observe that «by evaluating the level of concentration within a certain market, you can learn about the market structure, which at the same time has consequences for the types of products offered, the degree of diversity or differentiation of products, the costs for consumers and the entry barriers to new competitors».

In Latin America, dynamic and internationalized market share often leads companies to the crossroads of either growing through the takeover of smaller companies, or being bought out by international groups. In this way, the growing number of mergers and company takeovers in the information-communications sector has implied that the traditional company structure has become a group structure.

3. Media in the Southern Cone

In Latin America, radio broadcasting was entrusted at an early time to the private sector which then developed a competitive model based on publicity for financial support and sustainment. Both radio and television have shown a strong trend towards centralizing their contents in large urban centers. In the case of open signal television, for many years it showed high dependence on North American content. However, since 1990 it has shown a greater capacity to generate national content; even in the area of fiction, prime time has been taken over by national productions (with the partial exception of Uruguay in the Southern Cone, where the small size of the market makes it difficult to match up to basic economies of scale). Foreign content continues to predominate on cable television, with numerous Hollywood movie and television series channels.

In an analysis of Latin American television, Sinclair (1999: 77) highlights that its ownership and control is structured around families with strong patriarchal figures. This model has experienced changes in the last few years due to the internationalization of audiovisual markets and the generational turnover that has fallen upon the main communications groups: «The descendents of the patriarchs retake family control over the groups, while applying new forms of administration. The past national champions are being reconverted into important actors in the globalized world» (Mastrini & Becerrra, 2001). There is also media that has transformed its offer. As pointed out by Bustamante and Miguel (2005:13), «originating from and focused on the world of distribution and broadcasting, they have learned to take charge of important national production veins in areas of high local demand (like television fiction), but have abandoned or weakly cultivated markets that are more greatly dominated by large groups such as film or discography, where they have practiced a policy of generating alliances with international groups».

Fox (1990) characterizes the Latin American model as a «politically docile commercial system». From the 1990s, the predominance of neo-liberal policies even promoted greater deregulation of the communications system. The processes of ownership concentration, favored by more relaxed rules, did not take long to appear. By allowing cross-ownership in markets that were already concentrated, they promoted the formation of large media conglomerates. This situation holds especially true in those countries with larger markets such as Brazil and Argentina.

During the first decade of the 21st century, there has been resurgence in the region of different governments that have revised, at least on a discursive level, the postulates of neo-liberalism. The policies based on the proposals of the Washington Consensus are being abandoned, and a new agenda is emerging. Within this new agenda, communications media holds an important place. Some governments propose changes in media policies that suggest a greater degree of State intervention in regulation and certain relative controls of levels of ownership concentration. At the same time, civil society groups are encouraged to participate in the discussion of policies such as media ownership.

In response to this, large media owners have denounced that government regulation is trying to limit their critical capacity. This line of argument has been very similar in all countries for decades, highlighting its refusal to accept any modification to the legal system, especially with regards to the possibility of allowing access to new social actors into the media market. The conniving practices among media owners and political power as described by Fox do not apply to the past few years in Latin American countries, where many times television channels, radio stations and newspapers appear as political opposition leaders against democratically elected governments. Below we will present an overview of the media structure in the countries of the Southern Cone.

3.1. Argentina

The definition of communications policies in Argentina presents an apparent paradox: strong state intervention and the absence of a state policy to promote public interest. It is not difficult to prove that the state has had decisive influence on the radio broadcasting sector (defining licenses, providing subsidies, sanctioning the legal framework, etc.) and that, at the same time, it has failed to sustain public policy over time.

The structure of the media system has been based on private radio broadcasting that dominates the stations of the main cities throughout the country. It is accompanied by radio broadcasting that is state/government-run, which only covers the city of Buenos Aires and several zones with low demographic density, while the large urban centers have been beyond their reach.

Until the 1980s, the media structure, both the press and the audiovisual sector, showed no cases of cross-ownership. More recently in the 1990s, with the progress of neo-liberal policies executed by the government of Carlos Menem, modifications were made to the legal framework, which allowed for the creation of multimedia groups. From that moment, the process of media ownership concentration has remained constant. The Clarin group is the main communications group in the country, with the best-selling newspaper (and partner of several others in Argentine provinces), one of the most important television channels in Buenos Aires as well as several others in the provinces, a chain of radio stations, the main cable distribution system and several cable channels. It also participates in other areas tied to cultural industries such as press paper manufacturing (where it is a partner to the state), film producers, news agencies and Internet distribution. The great threat to the dominant position of the Clarin group are telephone companies (especially Telefonica from Spain) that share the domination of the landline telephone business and are the main operators in the cell phone market and broadband distribution (Internet). In addition to Telefonica and Telecom (tied to Telecom from Italy, and therefore to Telefonica from Spain), there is a growing importance of the Mexican company, Telmex. Both Telefonica and Telmex have shown interest in entering the business of cable television, an issue that is currently prohibited by the current regulatory framework. The annual turnover of these companies greatly exceeds that of the Clarin group.

Since 2008, there has been a heavy confrontation between the government and the large communications groups, lead by the Clarin group. The primary motivation behind this confrontation has been the sanctioning of a new law on audiovisual communications services in 2009 that proposed new limits for the concentration of media ownership.

3.2. Brazil

Brazil constitutes the largest market in Latin America. Its over 180 million inhabitants give its cultural industries an unmatched potential for development. Although it is calculated that a third of the population live in extremely precarious conditions, the cultural consumption of Brazil in absolute terms noticeably exceeds that of any other country in the region.

More than 500 newspapers are published in Brazil; the majority is regional, given that there is practically no press with national coverage. The focus of media in large urban centers (San Pablo, Rio de Janeiro, Salvador) is also repeated in the case of radio and television, although in this case the situation is made worse by the chaining of contents. Although the ownership structure is divided among the big cities, the contents are very similar throughout the country.

Within the Brazilian media structure, the presence of the Globo group stands out, with its origins in the 1960s, when the Marinho family holding led by the O Globo newspaper began to show presence in the television market. As Fox (1990: 72) points out, TV Globo was born with the dictatorship established in 1964, serving as support for its conservative modernization project. With contributions from the North American investments of the Time Life group, Globo was able to displace its main competitors and begin to expand towards national coverage. Its growth was made possible by taking advantage of numerous State investments to develop telecommunications through the Empresa Brasileña de Telecomunicaciones (Brazilian Telecommunications Company). The group was able to generate a product of original nature: soap operas. With these, it not only took advantage of its horizontal and vertical integration, but soap operas became the raw material with which Globo would face its entry into the international market. During the government of President Lula (2002-2010), the Globo group used all of its lobbying capacity to get the Brazilian state to lean towards the Japanese standard of digital television, instead of the European standard that telecommunications companies promoted. The Globo group holds ownership of the second highest selling newspaper in Brazil, the main television station which has relay stations throughout almost the entire country, and the largest cable television company which it holds in association with Televisa from Mexico. The Globo group has shown concern for the expansion of telephone companies (Possebon, 2007: 302).

The government of Lula has been very moderate in the development of media policies – in fact, for a long time the Minister of Communications was journalist Helio Costas, tied to the Globo chain. The main government policy was driven by public radio broadcasting with the creation of the Empresa Brasileña de Comunicación (EBC, Brazilian Communications Company) that, however, was never fully carried out.

Figure 5: Presence of Telefonica in Latin America (2000-08)

Source: own analysis based on the balance statements of the company

Figure 6: Presence of Telmex in Latin America (2000-2008)

Source: own analysis based on the balance statements of the company

3.3. Chile

This country exhibits the most stable economic environment during the last two decades in the region. Chile exhibits the only «successful» case of neo-liberal policies in the continent, although it may also be maintained that its situation is precisely due to the fact that orthodox policies were not rigorously applied at least since the recovery of the constitutional regime in 1990 (part of the structural reforms were carried out during the dictatorship of Augusto Pinochet, fundamentally in the 1980s). During the most recent years, and until March 2010, the last two presidents belonged to the Chilean Socialist Party.

Regarding cultural industries, Chile has one of the least regulated markets in the region. There are no great legal impediments for the concentration of media ownership or for the participation of foreign investors in the information-communications sector. Until the 1970s, the ownership structure of the communications media, especially the press, was tied to political trends. Likewise, television channels were in the hands of the state and universities. The dictatorship of Augusto Pinochet (1973-1990) entailed ideological control over communications media, censorship and the closure of many of these channels, as well as the formation of a duopoly composed of the Mercurio group (Edwards family) and the COPESA group (La Tercera).

Coinciding with the return to democracy, since the early years of the 1990s there has been a process of liberalization and privatization of the information-communications sector. From then, the heavy concentration that existed in the Chilean press has begun to expand to other sectors. However, it should be noted that multimedia conglomerates as large as those in Argentina and Brazil have not been formed. There is also an important participation of foreign capital in the radio broadcasting sector.

Communications policies in Chile have been defined by a central market orientation that has not put limits on either the concentration or inflow of foreign capital. The policy of the Coalition of Parties for Democracy (Concertación, the center-left coalition of political parties in Chile) has been explicit towards state-run television, which has managed to exceed private media in ratings.

3.4. Uruguay

Uruguay was considered for many years as the Switzerland of South America. In fact, in addition to having a banking system renowned for maintaining banking secrecy, the socio-demographic indexes of Uruguay were close to those of many European countries. The media system has heavy penetration in Uruguayan society, but the small size of its market (the country has less than four million inhabitants) prevents large-scale economic development. It is highly dependent on the content produced in neighboring countries: Argentina and Brazil.

Communications media is highly concentrated in Uruguay, but there are not any observable large groups of communication. Both in the press and in the audiovisual sector, three groups share the market. Even cable television has been developed as a joint business between the three main companies. It is important to note that it is the only country in the region that has a monopoly over basic telephone services, as well as an important role for the state mobile communications company.

The government of the Broad Front (Frente Amplio), a center-left political party that came to power for the first time in 2005, did not have a communications policy that affected the interests of the commercial sector. However, community radio broadcasting legislation, thought to be one of the most advanced policies in the world, was passed in 2008.

4. Concentration in the Southern Cone

Here we will present results from an analysis of the concentration of communications media and telecommunications ownership in the countries of the Southern Cone, based on the application of the concentration index method (CR4) in two senses: one that weighs the volume of turnover of the four largest companies in relation to the rest (CR4-turnover), and another that measures the percentage of domination of the audience (CR4-audience). In this article, data is limited to CR4-turnover, given that the data corresponding to audiences has not yet been processed. Although the research project studies all communications markets (press, radio, paid television, basic and mobile telephone services, Internet, see Becerra and Mastrini (2009)), this article only presents data corresponding to three markets: the daily press, television and mobile telephones. In this way, some examples are provided from the editorial, audiovisual and telecommunications sectors.

Levels of market concentration in the written press vary according to country. While in Brazil the joint income of the four largest newspapers reached 40% of the total, in Argentina they exceeded 60%, and in Chile and Uruguay they showed even higher indicators. The data presented here tends to confirm previous studies that linked diversity in the editorial market with the size of the market. Only with a high number of readers can a newspaper reach the economies of scale needed to survive financially. It should be remembered that the Brazilian population is three times the combined population of Argentina, Chile and Uruguay.

Figure 1: Market Concentration of Newspapers

Data in millions of dollars. Source: own research

In the television market there is also a high concentration of turnover. According to the data collected (see Figure 2) this market takes the form of an oligopoly. In all of the countries in the Southern Cone, the four largest television channels of each country control at least 50% of all income in the sector, which confirms that there are high levels of concentration. Also in this case, Brazil has a lower concentration index to those of its neighboring countries. It is important to highlight that although the number of licenses existing in each of the countries varies (more than 300 in Brazil, less than 50 in Argentina) the levels of concentration are high in both cases. This would indicate that those to reach dominating positions at the audience level also manage to capture the greatest market share. As opposed to the written press sector, the data collected allows us to establish that there is a trend towards slight increases in the levels of television market concentration in the Southern Cone.

Figure 2: Market Concentration of Television

Data in millions of dollars. Source: own research

The mobile telephone market is even more concentrated. In all of the countries in the Southern Cone, the CR4 reached the highest possible level. In fact, it is interesting to observe that with the policies of liberalization that entailed dismantling public telecommunications monopolies that existed until the 1990s, in just a few years the market managed to take on the form of a strong oligopoly (in some cases a duopoly), but privately owned. Even the telephone market, which was born within a «competitive» regulation environment, does not allow for more than four operators. This situation is also the case in Brazil, which showed an indicator of low concentration at the beginning of the century, followed by a trend of competitor withdrawal.

Figure 3: Market Concentration of Mobile Telephone Service

Data in millions of dollars. Source: own research

The extremely high levels of concentration in the mobile telephone market merit a deeper reading. As indicated by Fox and Waisbord (2002: 9), «the privatization and liberalization of the telecommunications industry also contributed to the formation of conglomerates. It is impossible to analyze the evolution and structure of contemporary media without considering the developments made in the telecommunications market». To this regard, two companies have launched campaigns to conquer the Latin American market. In fact, since the beginning of the 21st century, Telefonica of Spain and the Mexican company Telmex have carried out a regional dispute for regional leadership of the telecommunications market. The Telefonica group has had a significant presence in the majority of Latin American countries since the sector began to be privatized in the 1990s (see Figure 5, at the end of the article). The Telmex group, which obtained control of Mexican telecommunications, came into the game much later than its rival (see Figure 6, at the end of the article). However, it has gained ground and, in 2008, exceeded Telefonica in its volume of regional turnover.

The economic importance of these large communications groups stands out when their turnover volume is compared to that of communications media. Figure 4 shows the turnover volume of Telefonica and Telmex, contrasted with the total turnover of the press sectors in the countries studied. This shows that during the year 2008, Telefonica turnover in Latin America was ten times greater than that generated by all of the newspapers in Argentina, Brazil, Chile and Uruguay combined, six times higher than that of paid television, and three times higher than that of open signal television.

When added together, Telefonica and Telmex had a regional turnover of 73 billion dollars, a figure that greatly exceeds the 21 billion dollars of turnover from the press, open signal television and paid television combined in the four countries studied.

Although it could be argued that Latin America for telephone companies and the Southern Cone for the communications media sector are two geographically different dimensions, what is being gauged here is the enormous difference in availability of capital for the former. It is important to remember that telephone companies design their business strategy at the regional level, and their policies and development are coordinated at this level.

In the last few years, Telmex and Telefonica have begun to expand towards the cable television sector, taking advantage of the benefits of digital convergence. Although this topic is beyond the scope of the present study, the data presented in Figure 4 is highly relevant, especially for the current owners of paid television systems in the Southern Cone, currently in the hands of local companies.

Figure 4: Comparative Turnover: Media Sectors vs. Telephone Companies

Data in millions of dollars. Source: own data

It is important to also consider that telephone companies are actors that follow a globalized market logic and participate from their different scales (McChesney,1998). The protagonists of the process of formation of a global commercial market are public and private, but they go beyond the frameworks traditionally defined by the state.

5. Conclusion

Concentration is a complex, multiple and diverse process. The media is made up of institutions with double action and mediation of interests: political and economic. Based on the type of products they offer – which have a double value: material and symbolic – they constitute a particular actor and have special consequences for their actions. They participate, affect and constitute (although they do not exclusively determine) the public arena, which is a political arena. And as economic actors, and according to the type of activity they carry out, they tend towards concentration, due to the composition of costs, in which fixed costs are very high and variables are very low. They organize their activities according to this format, leading to processes of concentration that can generate entrance barriers for other actors. To govern this trend and prevent its impact on the loss of cultural diversity, numerous states have been trying to actively intervene for over a century in the control of anti-competitive practices and in the stimulation of a presence of various stations, channels and newspapers with different editorial perspectives.

With regards to the Latin American situation, Bustamante and Miguel (2005: 13) indicate that, «concentration in Latin American countries, benefited and spawned by political interference, in the absence of public counterweight to these interferences, has created a structure that poses serious questions in terms of public pluralism in their respective countries, with times in which the politicians have shown an unbearable prepotency».

According to Albarran and Dimmick (1996), it is considered that concentration exists and is high when more than 50% of the market is controlled by the top four operators. As seen in this study on countries in the Southern Cone of Latin America, in all cases (with the exception of the written press in Brazil) the indicators of concentration are higher than the percentage considered as high by Albarran and Dimmick.

It was also expressed that the theoretical debate about the relationship between these processes and their possible consequences for pluralism, diversity, informative balance and innovation in the production of cultural goods remains open.

Finally, a third aspect to consider is the progressive integration of dominant logic and actors from the communications sector of the Southern Cone with respect to those that lead the world market, a process that knows no immediate limits. It should be highlighted that, as an inherent trait of this process, the breaking down of borders, both geographical and industrial, poses an objective organization that is global and converging of changes.

In the Southern Cone, the great challenge for media, and especially for its societies, is to coordinate with the demands of a globalized world, without the extremely high concentration produced in the information-communications sector boring through its enormous cultural diversity.

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Resumen

El presente texto analiza los cambios en la estructura del sistema de medios de comunicación en cuatro países de América del Sur durante la primera década del siglo XXI: Argentina, Brasil, Chile y Uruguay. La premisa general es que los niveles actuales de concentración en los mercados los medios de comunicación se incrementaron durante la última década, como consecuencia de los procesos históricos que han tenido lugar en estos países, aunque cada uno tiene diferentes orígenes y efectos. La profundización del proceso de concentración, la convergencia de los medios con las telecomunicaciones e Internet, la creciente dependencia financiera del sector, la adquisición extranjera de una cantidad importante de sus bienes a manos de las empresas multinacionales y la crisis de los marcos reglamentarios actuales son los principales marcos para la comprensión de la transformación de los medios de comunicación en el Cono Sur de América Latina. Los procesos de cambio identificados en el análisis de la evolución de Argentina, Brasil, Argentina, Chile y Uruguay en los últimos años no se habrían podido lograr sin la colaboración de los diferentes gobiernos y sin radicales transformaciones en la gestión y la propiedad de los medios de comunicación.

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1. Introducción

Estudiar la estructura de propiedad de los medios en América Latina constituye un desafío en varios sentidos. En primer lugar, porque no resulta arriesgado señalar que la región presenta uno de los índices de concentración de propiedad de medios más altos del planeta. En segundo lugar, porque si bien son numerosos los trabajos que han abordado la cuestión de la propiedad de los medios desde hace más de 40 años, a los clásicos trabajos de la década de los setenta se pueden agregar en los últimos años trabajos publicados en inglés como los de Sinclair (1999), Fox y Waisbord (2002) o en castellano por Mastrini y Becerra (2006), Becerra y Mastrini (2009) y Trejo Delarbre (2010), entre otros, en general se trata de trabajos que tienen una dimensión nacional o una sumatoria de capítulos nacionales, que no siempre presentan una metodología de investigación común.

En un trabajo anterior (Mastrini & Becerra 2001) hemos analizado la transformación de los grandes grupos de comunicación de la región de empresas familiares (en las décadas de 1950 y 1960) a grandes conglomerados (desde los últimos años del siglo XX), cuya lógica de acumulación se basa, no tanto, en el poder político como antaño, sino en el ejercicio de posiciones dominantes en los mercados. En dicho trabajo se analizaron las estrategias de los cuatro mayores grupos de medios en la región: Globo (Brasil), Televisa (México), Clarín (Argentina) y Cisneros (Venezuela). En investigaciones posteriores avanzamos en la medición de los niveles de concentración de la propiedad de los medios, considerando que cualquier teoría que se elabore sobre las consecuencias de la concentración, debe constatar con un estudio la estructura real del sistema de medios (Mastrini & Becerra 2006; Becerra & Mastrini 2009).

El objetivo del presente artículo es analizar los cambios en la estructura de medios en los países del Cono Sur latinoamericano, con particular interés en verificar las tendencias en materia de concentración de la propiedad. Especial preocupación será observada en relación a las estrategias de las empresas de telecomunicaciones, que en los últimos años han mantenido un constante desplazamiento hacia el sector de los medios de comunicación.

Una situación novedosa en la América Latina del presente siglo XXI es que el sector político ha asumido una posición regulatoria más fuerte en relación a los procesos históricos, donde hubo una fuerte conjunción de intereses entre los propietarios de medios y el poder político. Por un lado, ello se debe a la emergencia de gobiernos de centroizquierda o de impronta populista en muchos países de la región (Brasil, Chile, Bolivia, Ecuador, Venezuela, Nicaragua, Uruguay y parcialmente Argentina) que han demostrado interés en establecer nuevos marcos regulatorios. Por el otro, desarrollos tecnológicos como la digitalización han estimulado una convergencia de sectores, hasta tornar difusas las tradicionales barreras que separaron las telecomunicaciones de los medios audiovisuales (principalmente radio y televisión).

Mientras tanto, los grandes grupos de comunicación se reacomodan al nuevo entorno. Internamente están completando el proceso de transformación que implicó pasar de empresas familiares a estructuras multimediáticas conglomerales. Algunos de estos grupos aprovecharon la globalización diversificando sus intereses en otros países (fundamentalmente Televisa, Cisneros y Globo). Por otro lado, los grupos deben responder a los desafíos planteados, tanto desde los sectores políticos que procuran redefinir el marco regulatorio, como desde las estrategias corporativas de las empresas telefónicas que se han tornado una competencia real a partir de la convergencia tecnológica y la integración de servicios (como el triple play). En este sentido, los grandes grupos multimedia de América Latina enfrentan los desafíos que plantea un régimen regulatorio global emergente, utilizando su gran capacidad de influencia sobre los gobiernos nacionales; no obstante, las contradicciones surgen por el cambio en el carácter de intervención estatal que los nuevos gobiernos latinoamericanos postulan.

2. Concentración y diversidad

El fenómeno de la concentración de la propiedad de los medios ha sido abordado en los últimos años desde distintas perspectivas teóricas, que han ido más allá de los tradicionales estudios de la economía política de la comunicación desde una perspectiva crítica. Esta última corriente históricamente ha tratado de establecer en qué medida las relaciones de propiedad de los medios de comunicación forman parte de un sistema que procura justificar las relaciones de estratificación social existentes (Murdock & Golding, 1974). Por otro lado, y especialmente después de la controversia desatada por el intento de relajamiento de las normas anticoncentración por parte de la estadounidense Federal Communications Commission (FCC) en 2003, se ha asistido a un creciente número de trabajos académicos que han procurado justificar mayores niveles de concentración a los permitidos actualmente (Thierer, 2005; Compaine, 2005).

Puede definirse la concentración de la producción de sector o rama económica de acuerdo a la incidencia que tienen las mayores empresas de una actividad económica en el valor de producción de la misma (Miguel de Bustos, 2003). La concentración es un proceso complejo, de múltiples variables y no unívoco, ya que puede implicar el dominio o control de una empresa sobre el mercado (a partir de compras y fusiones), de cobertura territorial por parte de uno o pocos medios y la raíz política. A partir de los procesos de concentración de los sistemas de medios, las fuerzas económicas que operan en estos mercados tienden a generar imperfecciones y asimetrías. El debate teórico sobre la relación entre estos procesos y sus posibles consecuencias sobre el pluralismo, la diversidad, el equilibrio informativo y la innovación en la producción de bienes culturales permanece abierto.

Albarran y Dimmick (1996) justifican la importancia del estudio de la concentración cuando observan que «evaluando el nivel de concentración dentro de un cierto mercado, se puede aprender sobre la estructura del Mercado, lo cual a su vez tiene consecuencias sobre los tipos de productos ofrecidos, los grados de diversidad o diferenciación de los productos, los costos para los consumidores y las barreras de entrada para nuevos competidores».

En América Latina la participación en un mercado dinámico e internacionalizado lleva a las empresas muchas veces a la encrucijada de crecer a partir de la compra de empresas más pequeñas, o ser absorbidas por grupos internacionales. De esta manera, la multiplicación de fusiones y adquisiciones de empresas del sector info-comunicacional ha implicado que la tradicional estructura de firmas ha dejado su lugar a una estructura de grupos.

3. Los medios en el Cono Sur

En América Latina la radiodifusión fue tempranamente cedida al sector privado, que desarrolló un modelo competitivo, basado en la publicidad para su sostenimiento económico. Tanto la radio como la televisión han mostrado una fuerte tendencia a centralizar sus contenidos en los grandes centros urbanos. Por su parte, la televisión abierta mostró durante largos años una dependencia de los contenidos norteamericanos. Sin embargo, desde 1990 se asiste a una mayor capacidad para generar contenidos nacionales, incluso en el área de ficción el «prime time» ha sido copado por producciones nacionales (con una excepción parcial de Uruguay en el Cono Sur, donde el pequeño tamaño del mercado, dificulta alcanzar las economías de escala básicas). Los contenidos extranjeros siguen predominando en la televisión por cable, con numerosos canales de películas y series con predominio de Hollywood.

En un análisis sobre la televisión latinoamericana, Sinclair (1999: 77) destaca que su propiedad y control se estructuró en familias con figuras patriarcales fuertes. Este modelo ha acusado cambios en los últimos años a partir de la internacionalización de los mercados audiovisuales y del recambio generacional acaecido en los principales grupos de comunicación: «Los descendientes de los patriarcas, retienen el control familiar sobre los grupos pero aplican nuevas formas de administración. Los antiguos campeones nacionales, están siendo reconvertidos a actores importantes del mundo globalizado» (Mastrini & Becerrra, 2001). También los medios han transformado su oferta. Como señalan Bustamante y Miguel (2005:13), «originarios y centrados en el mundo de la distribución y la difusión han sabido hacerse cargo de vetas importantes de producción nacional en terrenos de demandas locales fuertes (como la ficción televisiva), pero han abandonado o cultivado débilmente los mercados de mayor dominio de las ‘mayors’ como el cine o la edición discográfica, en donde han practicado una política de alianzas con los grupos mundiales».

Fox (1990) caracteriza al modelo latinoamericano como «comercial políticamente dócil». A partir de los noventa, el predominio de políticas neoliberales promovieron incluso una mayor desregulación del sistema comunicacional. Los procesos de concentración de la propiedad, favorecidos por el relajamiento de reglas, no tardaron en aparecer. Al permitirse la propiedad cruzada en mercados que estaban ya concentrados, se fomentó la formación de grandes conglomerados de medios. Esta situación se verifica especialmente en aquellos países con mercados de mayor tamaño como Brasil y Argentina.

Durante la primera década del siglo XXI han surgido en la región diversos gobiernos que han revisado, al menos desde el plano discursivo, los postulados del neoliberalismo. Se abandonan las políticas que siguieron los postulados del Consenso de Washington, y se encara una nueva agenda. Dentro de ella, los medios de comunicación ocupan un lugar destacado. Algunos gobiernos proponen cambios en la política de medios que plantean un mayor grado de intervención del Estado en la regulación y ciertos controles relativos a los niveles de concentración de la propiedad. Asimismo, se promueve la participación de grupos de la sociedad civil, tanto en la discusión de las políticas como en la propiedad de los medios.

En respuesta, los grandes propietarios de medios han denunciado que la regulación de los gobiernos procura limitar su capacidad de crítica. La línea argumental es muy similar en todos los países desde hace décadas, destacándose su negativa a aceptar cualquier modificación en el sistema legal, especialmente en lo referido a la posibilidad de permitir el acceso de nuevos actores sociales al mercado de medios. La connivencia entre los propietarios de medios y el poder político que describiera Fox, no se aplica en estos últimos años en los países latinoamericanos, donde muchas veces canales de televisión, radios y periódicos parecen liderar la oposición política a los gobiernos democráticamente electos. A continuación se brinda un panorama de la estructura de medios en los países del Cono Sur.

3.1. Argentina

La definición de políticas de comunicación en la Argentina presenta una aparente paradoja: la fuerte intervención del Estado y la carencia de una política de Estado que promueva el interés público. No resulta difícil comprobar que el Estado ha tenido una decisiva influencia en el sector de la radiodifusión (definiendo licencias, otorgando subsidios, sancionando el marco legal, etc.) y, a la vez, que ha carecido de una política pública sostenida en el tiempo.

El sistema de medios se ha estructurado en base a una radiodifusión privada, que domina las emisoras de las principales ciudades del país. Es acompañada por un radiodifusión de gestión estatal/gubernamental, que solo cubre la ciudad de Buenos Aires, y varias zonas de baja densidad demográfica, mientras que los grandes centros urbanos han quedado fuera de su alcance.

Hasta la década de los ochenta la estructura de medios, tanto la prensa como el sector audiovisual no registraba casos de propiedad cruzada. Recién en la década de los noventa con el avance de las políticas neoliberales ejecutadas por los gobiernos de Carlos Menem, se realizaron modificaciones a los marcos legales que permitieron la creación de grupos multimedia. Desde entonces el proceso de concentración de la propiedad de los medios ha sido constante. El grupo Clarín es el principal grupo de comunicación del país, al contar con el diario de mayor ventas (y ser socio de varios en el interior del país), uno de los principales canales de televisión de Buenos Aires y varios otros en el interior del país, una cadena de radios, el principal sistema de distribución por cable y varias señales de cable. También interviene en otras áreas vinculadas a las industrias culturales como la fabricación de papel para prensa (donde es socio del Estado), productoras cinematográficas, agencia de noticias y distribución de Internet. La gran amenaza para la posición dominante del grupo Clarín son las empresas de telefonía (especialmente Telefónica de España) que dominan en forma duopólica el mercado de la telefonía fija y es el principal operador en telefonía móvil y en distribución de banda ancha (Internet). Además de Telefónica y de Telecom (vinculada a Telecom de Italia y, por ende, también a Telefónica de España), se observa la creciente importancia de la mexicana Telmex. Tanto Telefónica como Telmex han mostrado interés por entrar en el negocio de la televisión por cable, cuestión que por ahora impide el marco regulatorio vigente. La facturación anual de estas empresas supera ampliamente a la del grupo Clarín.

Desde 2008 se asiste a una fuerte confrontación entre el gobierno y los grandes grupos de comunicación, liderados por el grupo Clarín. El principal motivo del enfrentamiento ha sido la sanción de una nueva ley de servicios de comunicación audiovisual en 2009, que propone nuevos límites para la concentración de la propiedad de los medios.

3.2. Brasil

Constituye el mayor mercado de América Latina. Sus más de 180 millones de habitantes dan a sus industrias culturales un inigualable desarrollo potencial. Si bien se calcula que un tercio de la población vive en condiciones de extrema precariedad, el consumo cultural de Brasil en términos absolutos supera notablemente a cualquiera de los otros países de la región.

En Brasil se editan más de 500 periódicos, la mayoría de alcance regional, dado que no existe prácticamente prensa de cobertura nacional. La centralidad de los medios en los grandes centros urbanos (San Pablo, Río de Janeiro, Salvador) también se repite en el caso de la radio y la televisión, aunque en este caso la situación se agrava por el encadenamiento de los contenidos. Si bien la estructura de propiedad se reparte en las grandes ciudades, los contenidos son muy similares en todo el país.

Dentro de la estructura de medios brasileña se destaca la presencia del grupo Globo, que tiene sus orígenes en la década del 60, cuando el holding de la familia Marinho encabezado por el diario O Globo comenzó a tener presencia en el mercado televisivo. Como señala Fox (1990: 72), TV Globo nació con la dictadura que se estableció en 1964 y a la que sirvió de apoyo para el proyecto de modernización conservadora. A partir del aporte de las inversiones norteamericanas del grupo Time Life, Globo pudo desplazar a sus principales competidores y comenzar su expansión hasta alcanzar cobertura nacional. Su crecimiento se realizó aprovechando las cuantiosas inversiones que realizó el Estado para desarrollar las telecomunicaciones a través de la Empresa Brasileña de Telecomunicaciones. El grupo supo generar un producto con denominación de origen: las telenovelas. Con ellas no sólo aprovechó su integración horizontal y vertical sino que además constituyeron la materia prima con la que Globo encararía su entrada en el mercado internacional. Durante el gobierno del presidente Lula (2002-2010), el grupo Globo utilizó toda su capacidad de lobby para lograr que el estado brasileño se inclinase por el estándar japonés de televisión digital, en lugar del europeo que promovían las empresas de telecomunicaciones. El grupo Globo detenta la propiedad del segundo diario de mayor tirada de Brasil, el principal canal de estación que tiene repetidoras en casi todo el territorio, y la mayor empresa de televisión de cable, en este último caso en asociación con Televisa de México. El grupo Globo ha mostrado preocupación por la expansión de las empresas telefónicas (Possebon, 2007: 302).

El gobierno de Lula ha sido muy moderado en la realización de políticas de medios, de hecho durante un largo período el ministro de Comunicaciones fue el periodista Helio Costas, vinculado a la cadena Globo. La principal política del gobierno fue el impulso a la radiodifusión pública con la creación de la Empresa Brasileña de Comunicación (EBC) que, sin embargo, no terminó de concretarse.

Cuadro 5: Presencia de Telefónica en América Latina (2000-08)

Fuente: Elaboración propia a partir de balances de la empresa

Cuadro 6: Presencia de Telmex en América Latina (2000-2008)

Fuente: Elaboración propia a partir de balances de la empresa

3.3. Chile

Es el país que presenta la situación económica más estable de las últimas dos décadas en la región. Chile constituye el único caso «exitoso» de las políticas neoliberales en el continente, aunque también puede sostenerse que su situación precisamente se debe a no haber aplicado dichas políticas de forma ortodoxa al menos desde la recuperación del régimen constitucional en 1990 (parte de las reformas estructurales fueron realizadas por la dictadura de Augusto Pinochet, fundamentalmente en la década de los ochenta). En los últimos años, y hasta marzo de 2010, en los dos últimos períodos de gobierno los presidentes han pertenecido al Partido Socialista Chileno.

En cuanto a las industrias culturales, Chile presenta uno de los mercados menos regulados de la región. No hay mayores impedimentos legales para la concentración de la propiedad de los medios, ni para la participación de inversionistas extranjeros en el sector infocomunicacional. Hasta los años 70 la estructura de propiedad de los medios de comunicación, especialmente la prensa, estaba vinculada a tendencias políticas. Por su parte, los canales de televisión estaban en manos del Estado y las universidades. La dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990) implicó un control ideológico sobre los medios de comunicación, la censura y clausura de varios de ellos y la cristalización de un duopolio conformado por el grupo Mercurio (familia Edwards) y el grupo COPESA (La Tercera).

En coincidencia con el retorno a la democracia, desde los inicios de la década de los noventa se asiste a un proceso de liberalización y privatización del sector infocomunicacional. Desde entonces, la importante concentración que existía en la prensa chilena comienza a extenderse hacia otros sectores. Sin embargo, cabe destacar que no se han consolidado conglomerados multimedia de magnitud como los presentes en Argentina o Brasil. Se aprecia también una importante participación de capitales extranjeros en el sector de la radiodifusión.

Las políticas de comunicación en Chile han estado signadas por una orientación mercadocéntrica, que no ha puesto límites ni a la concentración ni al ingreso de capitales extranjeros. Sí ha sido explícita la política de los gobiernos de la concertación hacia la televisión estatal, que ha logrado superar en audiencia a los medios privados.

3.4. Uruguay

Fue considerado durante muchos años como la Suiza de América del Sur. En efecto, además de tener un sistema bancario sobredimensionado por resguardar el secreto bancario, los índices socio-demográficos de Uruguay eran cercanos a los de muchos países europeos. El sistema de medios tiene una fuerte penetración en la sociedad uruguaya, pero el escaso tamaño de su mercado (el país tiene menos de cuatro millones de habitantes) impide el desarrollo de economías de escala. Es altamente dependiente de contenidos producidos en los países vecinos, Argentina y Brasil.

Los medios de comunicación están altamente concentrados en Uruguay, pero no se observan grandes grupos de comunicación. Tanto en la prensa como en el sector audiovisual, tres grupos se reparten el mercado. Incluso la televisión por cable ha sido desarrollada como un negocio conjunto de las tres principales empresas. Es importante destacar que es el único país de la región que mantiene el monopolio de los servicios de telefonía básica, así como un papel importante para la empresa estatal de comunicaciones móviles.

El gobierno del Frente Amplio, de orientación centroizquierdista que llegó al poder por primera vez en 2005, no tuvo una política de comunicación que afectara los intereses del sector comercial. Sin embargo, en 2008 aprobó una legislación sobre radiodifusión comunitaria que es considerada de las más avanzadas a nivel mundial.

4. La concentración en el Cono Sur

A continuación se presentan resultados del análisis de la concentración de la propiedad de los medios de comunicación y las telecomunicaciones en los países del Cono Sur, a partir de la aplicación del método del índice de concentración (CR4) en dos sentidos: uno que resulta de ponderar el volumen de facturación de las cuatro mayores empresas en relación al resto (CR4-facturación), y el otro elaborado a partir de medir el porcentaje de dominio de la audiencia (CR4-audiencia). En este artículo los datos se limitan al CR4-facturación, dado que los datos correspondientes a las audiencias no han sido procesados aún. Si bien en la investigación se estudian todos los mercados comunicacionales (prensa, radio, televisión, televisión de pago, telefonía básica y móvil, Internet, ver Becerra y Mastrini (2009), en este artículo se presentan los datos correspondientes a tres mercados: la prensa diaria, la televisión y la telefonía móvil. De esta forma, se muestran ejemplos tanto del sector de la edición, del audiovisual y de las telecomunicaciones.

Los niveles de concentración en el mercado de la prensa escrita son variables según los países. Mientras que en Brasil, los ingresos sumados de los cuatro mayores diarios no alcanzan al 40% del total, en la Argentina superan el 60%, y en Chile y Uruguay exhiben indicadores aún más altos. Los datos aquí presentados tienden a confirmar trabajos anteriores donde se vinculó la diversidad en el mercado editorial con el tamaño del mercado. Sólo con un volumen de lectores alto pueden alcanzarse las economías de escala que precisa un periódico para subsistir económicamente. Cabe recordar que la población brasileña triplica a la sumatoria de los habitantes de Argentina, Chile y Uruguay. En relación con la evolución del proceso de concentración no se observa un criterio único, más allá de una cierta estabilidad en los niveles de concentración.

Cuadro 1: Concentración en el mercado de diarios

Datos en millones de dólares. Fuente: elaboración propia

En el mercado televisivo también se registra una elevada concentración de los ingresos. De acuerdo a los datos obtenidos (ver cuadro 2) este mercado es de carácter oligopólico. En todos los países del Cono Sur, los cuatro mayores canales de televisión de cada país registra controlan al menos el 50% del total de los ingresos del sector. De esta forma, se puede afirmar que se registran niveles de concentración muy altos. También en este caso se observa que en Brasil el índice de concentración es menor al de sus vecinos. Es importante destacar que si bien varía notablemente la cantidad de licencias existentes en los distintos países (más de 300 en Brasil, menos de 50 en Argentina) los niveles de concentración son elevados en ambos casos. Esto indicaría que quienes logran obtener posiciones dominantes a nivel de audiencia, logran acaparar la parte más significativa del mercado. A diferencia del sector de la prensa escrita, los datos obtenidos permiten establecer una tendencia a un incremento paulatino en los niveles de concentración del mercado televisivo en el Cono Sur.

Cuadro 2: Concentración en el mercado de televisivo

Datos en millones de dólares. Fuente: elaboración propia

El mercado de la telefonía móvil es el más concentrado. En todos los países del Cono Sur el CR4 alcanza el máximo nivel posible. De hecho, resulta curioso observar que las políticas de liberalización que implicaron desmantelar los monopolios públicos de telecomunicaciones que existieron hasta la década de los noventa, en pocos años el mercado se ha constituido en un fuerte oligopolio (en algunos casos, duopolio), pero de carácter privado. Incluso un mercado de telefonía móvil, que nació en un entorno de regulación llamada «competitiva», no permite la existencia de más de cuatro operadores. Esta situación se presenta también en Brasil, que a principios de siglo mostraba un indicador de menor concentración, la tendencia a la retracción de competidores se ha impuesto.

Cuadro 3: Concentración en el mercado de telefonía móvil

Datos en millones de dólares. Fuente: elaboración propia

Los altísimos niveles de concentración en el mercado telefónico ameritan una lectura en profundidad. Como señalan Fox y Waisbord (2002: 9), «la privatización y liberalización de la industria de telecomunicaciones también contribuyó a la formación de los conglomerados. Es imposible analizar la evolución y estructura de los medios contemporáneos sin contemplar los desarrollos en el mercado de telecomunicaciones». Al respecto, dos empresas se han lanzado a conquistar el mercado latinoamericano. En efecto, desde comienzos del siglo XXI Telefónica de España, y la mexicana Telmex llevan a cabo una disputa regional por el liderazgo del mercado de telecomunicaciones regional. El grupo Telefónica tuvo una importante presencia en la mayoría de los países latinoamericanos desde el inicio de las privatizaciones del sector en los años noventa (ver cuadro). El grupo Telmex, que obtuvo el control de las telecomunicaciones mexicanas, se lanzó a la carrera más tarde que su rival (ver cuadro). Sin embargo, ha recuperado terreno y en 2008 superó a Telefónica por el volumen de sus ingresos regionales.

La importancia económica de estos grandes grupos de comunicación sobresale si se comparan sus volúmenes de facturación con los de los medios de comunicación. En el Cuadro 4 se aprecia el volumen de facturación de Telefónica y Telmex, contrastado con el total de ingresos de los sectores de la prensa de los países considerados en este estudio. Así se comprueba que durante el año 2008, la facturación de Telefónica en América Latina fue casi diez veces superior a la de todos los periódicos de Argentina, Brasil, Chile y Uruguay, seis veces superior a la de la televisión paga, y tres veces mayor que la de la televisión abierta.

Sumados Telefónica y Telmex, facturaron en la región 73.000 millones de dólares, cifra que supera ampliamente los 21.000 millones de dólares que resultan de sumar los ingresos de los sectores de la prensa, la televisión abierta y la televisión paga en los cuatro países estudiados.

Si bien podría objetarse que se trata de dos dimensiones geográficas diferentes, América Latina para las empresas telefónicas y el Cono Sur para el sector de medios de comunicación, lo que se pretende dimensionar es la enorme diferencia de disponibilidad de capital por parte de las primeras. Es importante recordar que las telefónicas diseñan su estrategia empresarial a nivel regional y sus políticas y desarrollos están coordinados en este nivel.

En los últimos años, Telmex y Telefónica han comenzado una expansión hacia el sector de la televisión por cable, aprovechando los beneficios de la convergencia digital. Si bien este tema escapa a los alcances del presente estudio, los datos presentados en el cuadro 4 cobran mayor relevancia, especialmente para los actuales propietarios de sistemas de televisión paga en el Cono Sur, por ahora en manos de empresas locales.

Cuadro 4: facturación comparada del sector medios vs. empresas telefónicas

Datos en millones de dólares. Fuente: elaboración propia.

Es preciso considerar además que las empresas telefónicas son actores que siguen la lógica del mercado globalizado y participan de sus diferentes escalas (McChesney, 1998). Los actores protagonistas del proceso de conformación de un mercado global comercial son públicos y privados pero superan los marcos tradicionalmente definidos por el Estado.

5. Conclusión

La concentración es un proceso complejo, múltiple y diverso. Los medios son instituciones con una doble acción y mediación de intereses: políticos y económicos. A partir del tipo de mercancía con la que trabajan –que tiene doble valor, material y simbólico– componen un actor particular y con consecuencias especiales a partir de sus acciones. Intervienen, afectan y constituyen (aunque no determinan en soledad) el espacio público, que es un espacio político. Y en tanto que actores económicos y por el tipo de actividad que llevan adelante, tienden a la concentración, debido a su composición de costos, en la cual los fijos son muy altos y los variables muy bajos. Organizan sus actividades con este formato, protagonizando procesos de concentración en una deriva que puede generar barreras de ingreso a otros actores. Para gobernar esta tendencia e impedir su impacto en la merma de diversidad cultural es que, desde hace al menos un siglo, numerosos Estados han intervenido activamente en el control de prácticas anti-competitivas y en el estímulo para la existencia de numerosos emisores con perspectivas editoriales distintas.

En relación a la situación latinoamericana, Bustamante y Miguel (2005: 13) señalan que «la concentración en los países latinoamericanos, beneficiada y catalizada por las interferencias políticas, en ausencia de contrapesos públicos a esas interferencias, ha conformado una estructura que plantea serios interrogantes en términos de pluralismo político en sus respectivos países, con momentos en que los políticos han mostrado una prepotencia insoportable».

De acuerdo a Albarran y Dimmick (1996) se considera que la concentración existe y es alta al superar un 50% del control del mercado por parte de los cuatro primeros operadores. Como se ha podido apreciar en este trabajo sobre los países del Cono Sur latinoamericano, en todos los casos (con la excepción de la prensa en Brasil) los indicadores de la concentración son muy superiores al porcentaje considerado como alto por Albarran y Dimmick.

También fue expresado que el debate teórico sobre la relación entre estos procesos y sus posibles consecuencias sobre el pluralismo, la diversidad, el equilibrio informativo y la innovación en la producción de bienes culturales permanece abierto.

Finalmente, un tercer aspecto a considerar es la progresiva integración de lógicas y actores dominantes del sector comunicacional del Cono Sur respecto a los que lideran el mercado mundial, proceso que desconoce límites inmediatos. Es destacable que, como cualidad inherente a este proceso, la superación de las fronteras, tanto geográficas como de industrias, plantea una objetiva articulación con el carácter global y convergente de los cambios.

En el Cono Sur el gran desafío para los medios, pero especialmente para sus sociedades, es la articulación con las demandas de un mundo globalizado, sin que la altísima concentración que produce en el sector infocomunicacional horade su enorme diversidad cultural.

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