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Abstract

This paper analyzes the current relationship between Peruvian teenagers and television. The information accessed from various sources concluded that adolescents are consuming television extensively, especially the poorer within the country. Teens appreciate the cable television as a source of learning, and its variety and ability to relate it with the world. The interest in cartoons, movies and series –fiction genre in general– affirms the value of this media in society as well as the possibility to make them more familiar with their environment. Information about what happens beyond their localities is a source of reference in their perception of the country. Beyond the cultural conflict from which is generally assessed from the effects that television may have on the rural world, television has a positive sign for the visual deterritorialization, which dissolves the natural relationship between culture and territory. In rural areas, parents and teenagers evaluate television positively because it offers more than just the school itself. In the midst of academic and professional criticism on television, adolescents do not distinguish between traditional media and new media, they are all integrated into their daily lives.

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The debate about television and the concerns about its relationship to education are not limited to the TV screen. They have expanded to include other related screens, such as that of the computer and the cellular phone. No matter how big or small they may be, or where they are located, or if they go with the user according to his or her needs, they are equally important because of what they show, say and communicate. This paper is interested in looking specifically at what is occurring with the TV screen and the focuses and values that Peruvian teenagers take in from it, as well as its effects on their knowledge and opinions about the country and the environment. The discussion on audiovisual media countered text with screen and reduced TV to mere images and sounds. However, «it is common to counter visual forms with verbal forms, the modern day media suspends the opposition between pages and screens in reciprocal transformation: in addition to being heard and read, words are also seen on the screen. Biblical and ancestral, like in the desert, the voice is seen» (Block de Behar, 2009: 15).

For some analysts, the TV screen has been replaced because children and teenagers prefer other screens that are more interactive due to their flexibility, mobility and ability to be manipulated, as opposed to TV, which is more two-dimensional and unidirectional. In this respect, the consumption of television by families, as an important daily activity, has been affected by the increasing use of Internet at home, especially among young people, who diversify their audiovisual consumption towards a multi-mode, multi-channel and multi-platform universe (Tubella, 2008). Others coincide with this observation, from a business perspective and from a fascination with technology, indicating that children and teenagers are abandoning TV genres and TV media stories, leaving space for other forms of digital entertainment.

In this paper we will discuss a series of studies performed in Peru, in the city of Lima and especially in other provinces, as they show slightly different realities. Studies carried out by the Radio and Television Council (CONCORTV) and the TVCultura association, aimed at producing quality and alternative television as well as academic research projects, maintain that television is still the most significantly consumed media type among teenagers, that the dominance of television is holding strong, and that television plays an integrative function amidst the civilization of images. Cable TV, in particular, arouses interest among the youngest consumers and is appreciated for its informative and formative value.

Throughout this paper we will cover and explain the ties between teenagers and television in Peru, considering that the trend towards consumption of national television responds to the way the country is geographically and socially structured, as a product of centralization and extreme inequality. Television is most important in areas that are farther away from main cities and regional capitals, as well as among the poorest economic sectors.

In a study on teenagers and adults performed by the National Radio and Television Council (CONCORTV) it was found that television (98.5%) and radio (91.5%) are the media types with highest presence and distribution. These are followed by the cellular phone (77.8%) and DVDs (77.4%). While Internet comes in at only 25%, cable TV comes in at 60% in Lima, which is reduced to nearly half this percentage in provinces, although access is greater through «pirated» or illegal connections (CONCORTV, 2009).

The study adds that most teenagers and adults watch TV with their family, primarily news and movies. Why these genres? News narrates and makes a part of the country public, especially Lima, and tells about politics, celebrities, crime and accidents. Movies offer fictional tales that are long-standing and culturally significant because they present stories with touching and exciting characters. In both cases, there are media narrations that are attractive and allow teenagers and adults to comment on them and share opinions during their daily lives. What meaning do these genres give to life, and why do they attract such interest? We return to questions posed when TV only competed with the radio and the cinema, but that remain relevant now that television is still being watched, although –as we have been claiming– also heard and read. TV can stay on for many hours and only be heard, as it can also offer text to accompany the images and sounds. For Buonano, fiction performs three functions: the first qualifies as fabulating, because it brings to life the thirst for stories that lies within us, satisfying the deep and universal pleasure to listen, to let oneself get carried away in the story, activating identification and reading abilities for diverse genres. A second is related to familiarization with the social world of shared beliefs, creating a «common meaning» of daily life. And, a third is the upholding of community, allowing heterogeneous audiences to share common topics and issues (Buonano, 1999: 62-66). Rincón (2006) comments that TV is fundamentally a means of expression and storytelling, with formats that very often appeal to emotions, such as magazines, contests, musicals, docudramas, talk shows, reality shows and, in general, the lighter styles of entertainment and information.

It must be added that, despite the academic distinction between new media and traditional media, like TV, this difference does not appear relevant to teenagers. It has more to do with a «media atmosphere», as affirmed by Murdochowicz, in which each type of communication media cannot be analyzed separately, but rather from its insertion in daily life. One type of media does not displace another, but rather it is articulated within the context of its location, the common value associated with it and its use (Morduchowicz, 2008).

Opinion surveys carried out in 2010 on habits and attitudes towards radio and TV identify the high daily consumption of television, especially among the poorest sectors, specifying that more than 85% of the population watches TV on a daily basis in their homes or somewhere else. Even so, has the amount of time spent on watching TV been reduced? Results from other research studies show that this depends on several factors. For example, the CONCORTV report shows that age and gender are two influential aspects. Children and teenagers, who are quite flexible in their consumption, share access to TV with other activities in their daily lives. Tubella indicates that: «Age is revealed as a determining factor in the patterns of incorporation and use of media and technology and communication practices (…), minors under the age of 18 more openly combine specific times for the use and consumption of all types of technology and media, with a tendency towards flexibility, which includes the consumption of TV» (Tubella, 2008: 89). Likewise, men watch less TV than women, due to their greater freedom of access to public spaces.

Some sources show TV to be the most entertaining, informative, and truthful form of media, as well as the one that is closer to people. These results are surprising when compared to the critical debate of academics and analysts who insist on the deficient quality of information and trivial entertainment that TV provides. Nevertheless, TV is more appreciated by those with fewer resources – the poorest – as a privileged source of entertainment and information. Some claim that these results are explained by the poor critical capacity of the less educated social sectors. My explanation is directed towards the possibilities that TV gives them in spite of their shortcomings, and towards the presence and meaning that television holds in their daily lives.

In a study performed on rural Peruvian communities in the city of Huaraz by the anthropologist Rocío Trinidad (2001), it is shown that TV is the preferred media of entertainment for children and teenagers. As opposed to the critical arguments of teachers, for parents, television is fundamental because it keeps them and their children informed of events beyond the local sphere. Trinidad observes the existence of a social obligation to be informed, because external events affect their immediate interests and allow them to experience the feeling of fear and vulnerability before events such as mudslides, car accidents or earthquakes, for example. The frequently debated contradiction between life in rural areas and TV images is not seen as such, since the latter would provide an encounter between their Andean identities and those of the Western world, allowing children and teenagers to move easily between one and the other. This different «other» on TV allows them to compare their own lives with the characters on programs such as soap operas, as well as to identify reprehensible behavior such as abuse and cheating, and to value the more independent role of women (Trinidad, 2001). The researcher adds that parents and their children appreciate «the correct use of Spanish» on TV, because it is learned better than in school; as well as the socially recognized ways of speaking, dressing, fashion, including models of respect and hygiene. TV contributes to the early stimulation of learning, motivating children and teenagers to migrate, an indicator of possible access to progress. Beyond the cultural conflict from which the effects of TV on rural areas have generally been examined, TV holds for them a positive sign of visual deterritorialization, which dissolves the natural relationship between culture and geographical territory. Just as school is associated with the light and the possibility for improvement within the Andean symbolic universe, it appears that TV also offers this: «If education, (…) essentially continues to mean having a head for thinking, eyes for seeing and reading, and a mouth for speaking, expressing and defending oneself, media provides a mouth (to speak better), eyes (to see what is happening beyond the local sphere) and a head (for knowing and, above all, learning how to behave properly)» (Trinidad, 2001).

Two studies carried out in 2008 and 2010 by TVCultura, explored how adolescents between 11 and 13, and 14 and 18, appropriate technology in different cities of Peru. It showed the time spent on watching TV: 43% watch two hours of TV a day and another 45% watch 3 to 4 hours. 35.8% watch TV between 4:00 and 8:00 in the afternoon, and 24.4% watch between 8:00 p.m. and 10:00 p.m; the younger group watches at earlier times, and the older group at later times. Although they tend to watch many different types of programs, there is a special preference for cartoons among boys and girls, especially between the ages of 11 and 13. This preference deserves analysis, since it deals with children who are transitioning into adolescence, but for whom fantasy presents the possibility of escaping from conflictive and violent situations, both in family and society, through its images and stories. On the other hand, the gender factor also plays a role: males prefer movies and sports programs, while females prefer series, musicals, and also soap operas, as it is shown in the following chart (TVCultura, 2008):

TV shows watched by gender and age (%)


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Teenagers manifest – in the studies carried out by TVCultura – a relative interest for what is going on in the country, their city and the world. It should be specified that it is not related with an interest in politics, but rather an interest in culture, entertainment and sports. The majority (85%) watches TV programs to stay informed about the country, and they do so with their family. With regards to this, Vilches maintains that they continue to prefer local information, and not even CNN, much less Euronews, can substitute it. The same happens with TV fiction because the national programs continue to attract greater audiences (Rincón, 2006). It should be added that a high number of those surveyed use the Internet for up to two hours a day to aid them with their schoolwork, to write messages, although also to chat on MSN messenger, especially girls, in comparison to boys who prefer video games (TVCultura, 2008).

An academic research study performed in three Peruvian cities showed that TV continues to be the most significantly consumed media type, although cable TV is most preferred by school-age children. Younger children watch more TV than the older ones (an average of 95% in the 1st year of secondary education, and nearly 90% in the 5th year), and the latter listen to the radio more than the younger ones (55% vs. 45%). The results are coherent with the greater freedom of the older students to access public areas and individualize their consumption through their more private relationship to music. There is a tendency to replace TV with other activities as the students get older. The older students and students from private schools can use the Internet more frequently for economic reasons and satisfy their curiosity more freely and at more flexible times. The younger students tend to spend more time in the neighborhood with their friends, while the others go in groups to dance clubs. Children and teenagers devote more time to sports, especially boys and younger children. It should be highlighted that there is an aspect that expresses the reconfiguration of gender relations: in the consumption of TV and interactive technologies, the differences between men and women are fading. Women have become «equal» to men in terms of consumption, and this is a cultural change, which is even more pronounced in provinces (Quiroz, 2008: 132).

Activities performed by students in 1st and 5th year of secondary education, by type of school, city and gender


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The testimonies of these young people are very eloquent when referring to TV and expressing their opinions on the importance of information, their perception of the country and their preference for local and national news over international news: «Thanks to the news, we all know what is going on around us, about the earthquakes, kidnappings, fires (Cuzco, private school, 5th year secondary). But they cover more news about Lima, because Lima is important for politics (Iquitos, public school, 1st year secondary). The news is nice… we hear about accidents, murders… they kidnapped a child in Lima and rescued him for 5,000 sols… we sometimes talk about these things with the tutor (Iquitos, public school, 1st year secondary). We also find out about what is happening in the United States, about the war (Iquitos, public school, 1st year secondary) » (Quiroz, 2008: 136).

They also express a critical perspective and their expectations: «When I watch national TV, I see the news and I don’t like it because they only show crime and rape of teenagers, whereas on cable I also like watching my channel number 28 Discovery Channel, documentaries, channel 46, and I don’t want to watch national TV, because cable has more things (Iquitos, private school, 5th year secondary). I wish I had my black and white TV to watch my DVDs to buy CDs and to see Ronaldo’s games» (Chiclayo, public school, male, 1st year secondary).

I watch 2 or 3 hours of TV, but when I have a test I can’t watch TV because I don’t learn anything (Chiclayo, public school, female, 1st year secondary) (Quiroz, 2008: 137).

They show their preference for cartoons, because they stimulate their imagination and help them forget their problems: «Cartoons make me laugh, they’re fun, and I forget about my problems (Chiclayo, public school, male, 5th year secondary). Cartoons make you laugh, they’re fun… they take you back to when you were younger, your childhood, you can escape because sometimes you’re sad, you escape from that sadness, you forget about your problems, they make you change, they make you different (Chiclayo, public school, male, 5th year secondary). With regards to other types of media : I have fun watching TV and listening to the radio… with DVDs and the TV… creating songs, poetry and cooking… listening to music and watching videos… going out on the weekend (Chiclayo, public school, male, 5th year secondary)» (Quiroz, 2008: 137).

TV not only takes up students’ leisure time, but also their affective time. The images privilege responses that are close to their emotions, which come directly from the materiality of signs, music, colors and their dynamism, according to Joan Ferrés. The sensory over-stimulation boosts the feeling of meaning, the senses to the detriment of meaning, the dominance of the visible over the intelligible, in a fast-paced era of primary emotions and the hijacking of rationality (Ferrés, 2008).

The case of cable TV should be highlighted, as it is increasingly more present and preferred by teenagers. They associate it not only with entertainment, but also with information and learning, even more so than the Internet. Cable TV is appreciated for its quality and variety, and recognized as a source of learning. More than 80% of 1st year secondary students and more than 90% of 5th year students declare having learned through cable TV. That is, it has become a highly valued source of knowledge (Quiroz, 2008: 141):

Cable TV, by type of schoool, city and gender


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The opinions about cable TV are very positive. The older students prefer it because of the variety on offer and because they can select programs and channels, an argument which is coherent with their age. The model of thematic channels, different from open signal TV, responds to the more defined personal interests during adolescence. The younger students, especially those from public schools, highlight adult programs, curious about their prohibited content. There is no doubt that their opinions about the possibility of learning are associated with the various topics and genres offered on cable. They appreciate the history and cultural channels because they offer knowledge that is even more illustrative than at school. They value information from other countries and in other languages, including the news, as well as references for medicine, science, food, monuments and geography. They feel like part of the world and restore fiction as a source of learning models of behavior and professionalism.

In their testimonies, teenagers talk at length about the variety on offer. The good thing is that there you can choose, and there are all of the channels that you want to watch, when you want to watch (Iquitos, public school, 1st year secondary). «I watch it somewhere else… it has more channels, more programs, it is more advanced, you can see what is happening in the world, it also teaches us about the life of animals… I like movies… on Discovery Channel there have been scientists that have found a dinosaur at the North Pole… on cable there is more information and learning, I like cartoons, songs, sports, fashion shows (Iquitos, public school, 5th year secondary). There are more channels… more variety… it is more up-to-date… there are more and better series (Iquitos, private school, 5th year secondary). The gourmet cooking (female) and cartoons (male)» (Cuzco, private school, 1st year secondary) (Quiroz, 2008: 144).

About learning they mention: There’s a Discovery Channel that teaches you the difference between animals (Cuzco, public school, female, 1st year secondary). «They talk about plants, animals, different things about science, values related to what nature is… Animal Planet also (Cuzco, private school, 1st year secondary). That program that researches animals, and you can see an animal, the dinosaurs… there are different things taught on different channels that can help you in your life (Chiclayo, public school, 1st year secondary). They tell stories like the ones about Egyptians, that and on the other one they talk about things, inventions, all of that (Chiclayo, private school, 1st year secondary). On cable there are programs that are educational, that teach you, they teach you like on the computer too (Chiclayo, private school, 5th year secondary). I like when they talk about operations, so you’re watching, it’s amazing… there are some that show series, like police shows and while they are narrating the story you learn more about what it’s like to be a lawyer, or a doctor… a detective (Chiclayo, private school, 5th year secondary)» (Quiroz: 2008: 144).

The students’ testimonies reaffirm the sense of the images as a way to learn and have fun. They distance themselves a little from open signal TV because of its poor quality, and they lean towards cable TV because it allows them to choose and to satisfy with their individual interests. The lack of cable TV in their homes is not an obstacle for them, they know it perfectly well and access it at friends’, neighbors’ and family members’ homes.

This relationship between TV and other types of media allows teenagers to construct their own horizon, even one that breaks with the family and school horizon. They establish an implicit association between «culture» (understood as information and knowledge) and cable TV. They mention channels such as the Discovery Channel, History Channel, National Geographic and Warner in addition to the Disney Channel, MTV, FOX, HBO and Hallmark. At the same time, they talk about cartoons, like those from Japan, and also sports, especially soccer. They feel they are in contact with realities that are broader than their immediate realities –family and local– through informative programs, documentaries, series and movies. In summary, this allows us to maintain that their abilities and knowledge do not come solely from school, but also from the culture outside the classroom. We can see a certain intellectual distancing from their teachers because they can live and experience other languages, knowledge and writings. Without a doubt, «the information that they obtain is less structured, fragmented and is inserted in the culture of simultaneity, of change, of speed, of dynamics and non-permanence, all of which is related to their attitude towards life» (Murdochowicz, 2008: 37).

I would like to conclude by suggesting that we are experiencing a drastic change in communication practices because of the transience of information, the value of visibility and the new forms of communication, as well as social networks. Although there is a generational gap and a distance between the world inside and outside of the classroom, children and teenagers integrate different types of media in their daily lives. Even if TV continues to hold importance as part of the media atmosphere, the trend is towards coexistence with other types of media and other types of screens, with which we can participate and interact. The traditional socio-economic distances shown by the family income levels, the living spaces and location of the homes, the type of school and the region where they live, are all met with different access to technology. This means that the digital gap has joined economic inequality, although the latter is not reduced by access to technological devices and connectivity, as there is still a relationship to the abilities to use the information as a symbolic and reflexive resource to produce and exchange knowledge. There is definitely a difference between children and teenagers whose families encourage their interpretation of images, the exercise of opinion and the development of multiple abilities, and those from urban-marginal and rural families, where domestic violence occurs more frequently, intellectual stimulation is weaker and the parents are not well educated. It is not merely a technological issue. For this reason it has been important to offer a look at the values and perceptions of teenagers from marginal and rural sectors, for whom TV holds a different value, given the condition of exclusion from which they express themselves.

References

Block de Behar, L. (2009). Medios, pantallas y otros lugares comunes. Sobre los cambios e intercambios verbales y visuales en tiempos mediáticos. Uruguay: Katz.

Buonano, M. (1999). El drama televisivo. Identidad y contenidos sociales. Barcelona: Gedisa.

CONCORTV (Ed.) (2010). Encuesta sobre las actitudes, hábitos, evaluación y opinión hacia la radio y televisión en el Perú, 2009 (www.concortv.gob.pe) (13-08-08).

Ferrés, J. (2008). La educación como industria del deseo. Un nuevo estilo comunicativo. Barcelona: Gedisa; 70-81.

Morduchowicz, R. (2008). La generación multimedia. Significados, consumos y prácticas culturales de los jóvenes. Buenos Aires: Paidós.

Quiroz, M.T. (2008). La edad de la pantalla.Tecnologías interactivas y jóvenes peruanos. Lima: Fondo Editorial Universidad;132.

Rincón, O. (2006). Narrativas mediáticas O cómo se cuenta la sociedad del entretenimiento. Barcelona: Gedisa; 175-176.

Trinidad, R. (2001). Televisión, globalización, socialización y aprendizaje. Lima: IEP (Informe de investigación).

Tubella, I.; Tabernero, C. & Dwyer, V. (2008). Internet y televisión: la guerra de las pantallas. Barcelona: UOC/Ariel/Generaliltat de Catalunya; 188.

TV Cultura (2008). Sondeo sobre programa juvenil. Imagen.



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Resumen

El presente trabajo analiza la relación actual de los adolescentes peruanos con la pantalla televisiva. La información consultada en diversas fuentes concluye que los adolescentes siguen consumiendo ampliamente la televisión, especialmente los más pobres de ciudades del interior del Perú. Los adolescentes valoran la televisión por cable como una fuente de aprendizaje, así como por su variedad y por la posibilidad de relacionarlos con el mundo. El interés por los dibujos animados y las series y películas y, en general, por la ficción televisiva, reafirma el sentido que tiene la televisión en familiarizarlos con la sociedad y su entorno. La información de lo que acontece más allá de sus localidades es fuente de referencia en su percepción del país y es compartida en familia. Más allá del conflicto cultural, desde el cual generalmente se ha evaluado los efectos de la televisión en el medio rural, ésta tiene para los adolescentes y sus padres un signo positivo porque favorece la desterritorialización visual al disolver la relación natural entre cultura y territorio geográfico. En el medio rural los padres y los jóvenes valoran a la televisión porque les ofrece más que la propia escuela. En medio de la crítica académica y profesional a la televisión, los adolescentes no distinguen entre medios tradicionales y nuevos medios porque todos ellos están integrados a su vida cotidiana.

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El debate sobre la televisión y las inquietudes sobre su relación con la educación no se reducen a la pantalla televisiva; se amplían al vínculo con las otras pantallas que la acompañan o la integran, como la de la computadora y el celular. Sean más grandes o más pequeñas, ubicadas en lugares distintos o trasladándose con el usuario según sus necesidades, resultan importantes por lo que muestran, dicen y comunican. Nos interesa elaborar una mirada específica a lo que está ocurriendo con la pantalla televisiva y al modo como los adolescentes peruanos toman de ella enfoques y valores, así como conocimientos y sentidos del país y del entorno. El discurso sobre lo audiovisual opuso el texto a la pantalla y redujo la televisión a imágenes y sonidos. Sin embargo, «si se suele oponer las formas visuales a las formas verbales, la actualidad mediática suspende la oposición entre páginas y pantallas en transformación recíproca: además de oírse, de leerse, las palabras son vistas en pantalla. Bíblica y ancestral, como en el desierto, la voz se ve» (Block de Behar, 2009:15).

Para algunos analistas, la pantalla televisiva ha sido reemplazada porque los niños y adolescentes prefieren otras más cercanas e interactivas por su flexibilidad, movilidad y facilidad para intervenir, a diferencia de la televisión, medio más plano y de una sola vía. En ese sentido, el consumo de televisión, en familia y como actividad principal del día, se ve afectada por el incremento del uso de Internet en el hogar, especialmente entre los jóvenes, quienes diversifican su consumo audiovisual hacia un universo multimodal, multicanal y multiplataforma (Tubella, 2008). Otros coinciden con esta apreciación, desde el ámbito comercial o desde la fascinación tecnológica, precisando que los niños y adolescentes abandonan los géneros televisivos y las narrativas mediáticas de la televisión dejando espacio a otras formas de entretenimiento digital.

Vamos a referirnos a una serie de estudios realizados en el Perú, tanto en la ciudad de Lima como especialmente en el interior del país, pues nos aproximan a realidades algo diferentes. Estudios encargados por el Consejo de Radio y Televisión (CONCORTV), la asociación TV Cultura, orientada a la producción de una televisión de calidad y alternativa, así como investigaciones académicas, sostienen que la televisión sigue siendo el medio de consumo más importante entre los adolescentes, la hegemonía de la televisión se mantiene y desempeña una función integradora en medio de la civilización de las imágenes. La televisión por cable, en especial, despierta un gran interés entre los consumidores más jóvenes y es apreciada por su valor informativo y formativo.

Iremos recorriendo y explicando los vínculos de los adolescentes con la televisión en el Perú, teniendo como referente que la tendencia al consumo de la televisión nacional responde al modo como se estructura geográfica y socialmente el país, producto del centralismo capitalino y de los extremos de desigualdad. La televisión es más importante en las zonas alejadas a las ciudades centrales y a las capitales departamentales, así como entre las poblaciones más pobres.

En un estudio entre jóvenes y adultos del Consejo Nacional de Radio y Televisión (CONCORTV) se informa que la televisión (98.5%) y la radio (91.5%) son los medios con mayor presencia y difusión. Le siguen el teléfono celular (77.8%) y el DVD (77.4%). Mientras Internet alcanza solamente a un 25%, la televisión por cable llega a un 60% en Lima, reduciéndose en el interior del país a la mitad, aunque el acceso es mayor por las conexiones «piratas» o ilegales (CONCORTV, 2009).

Añade el estudio que los más jóvenes y los adultos ven en familia la televisión, principalmente los noticieros y las películas. ¿Por qué motivo estos géneros? Los noticieros narran y hacen pública una parte del país, especialmente la de Lima, y cuentan sobre la política, la farándula, los asaltos y accidentes. Las películas ofrecen relatos de ficción de larga data y de trascendencia cultural porque presentan historias con personajes que conmueven y entusiasman. En ambos casos se trata de narraciones mediáticas que atraen y le permiten a jóvenes y adultos comentar e intercambiar apreciaciones en su vida cotidiana. ¿Qué sentido de la vida comunican y por qué convocan tanto interés? Regresamos a preguntas planteadas cuando la televisión competía solo con la radio y el cine, pero aún vigentes porque sigue siendo vista, aunque –cómo venimos afirmando– también oída y leída. La televisión puede permanecer prendida muchas horas y solamente ser escuchada, como también ofrece textos que acompañan a las imágenes y los sonidos. Para Buonano, la ficción cumple tres funciones: una primera que califica de fabuladora porque nos interpela a cada uno en la sed de historias que tenemos, satisfaciendo el placer profundo y universal de escuchar, de abandonarse al flujo del relato, activando competencias de identificación y de lectura de géneros diversos. Una segunda de familiarización con el mundo social, de creencias compartidas, creando un «sentido común» de la vida cotidiana. Y, una tercera de mantenimiento de la comunidad, permitiendo que audiencias heterogéneas compartan temas y asuntos comunes (Buonano, 1999: 62-66). Rincón (2006) comenta que la televisión es fundamentalmente un medio de expresión para contar historias, con formatos que apelan cada vez con más frecuencia a los afectos, como los magazines, los concursos, los musicales, los docudramas, los «talk shows», los experimentos de vida televisivos o de vida real en directo y, en general, los estilos «light» de entretenimiento e información.

Hay que agregar que, a pesar de la distinción académica entre nuevos medios y medios tradicionales como la televisión, esta diferencia no existe ni tiene sentido para los adolescentes. Se trata más bien de un «entorno mediático», como afirma Morduchowicz (2008), en el cual no puede analizarse por separado cada medio de comunicación, sino más bien desde su inserción en los espacios de la vida cotidiana. Un medio no desplaza al otro, sino que se articula en el contexto de su ubicación, valoración familiar y uso.

Sondeos de opinión realizados durante el 2010 sobre hábitos y actitudes hacia la radio y televisión identifican el alto consumo diario de la televisión, especialmente entre los más pobres, precisando que más de un 85% de la población ve diariamente televisión en su casa o en otro lugar. Aun así, ¿se ha reducido el tiempo dedicado a la televisión? Resultados de otras investigaciones muestran que esto depende de algunos factores. Por ejemplo, el informe de CONCORTV evidencia que la edad y el género son dos aspectos que inciden en la reducción. Los menores, bastante flexibles en su consumo, comparten el acceso a la televisión con otras actividades en su vida cotidiana. Señala Tubella: «La edad se revela como un factor determinante en los patrones de incorporación y uso de medios y tecnología y en las prácticas comunicativas (…), los menores de 18 años combinan más abiertamente los horarios específicos para el uso y consumo de todo tipo de tecnología y medios, con tendencia hacia la flexibilidad, en la que se incluye el consumo de TV» (Tubella, 2008: 89). Así también, los hombres ven menos televisión que las mujeres, por su mayor libertad de acceso a espacios públicos.

Algunas fuentes muestran a la televisión como el medio más entretenido, informativo, veraz y cercano a la gente. Sorprenden estos resultados si los comparamos con el discurso crítico de académicos y analistas que incide en la deficiente calidad informativa y el entretenimiento banal que brinda este medio. No obstante, la televisión es mejor apreciada por aquellas personas de menores recursos, los más pobres, como fuente de entretenimiento y de información privilegiado. Hay quienes explican estos resultados por la escasa capacidad crítica de sectores sociales menos instruidos. Mi explicación se orienta a las posibilidades que la televisión les proporciona en medio de sus carencias, y a la presencia y sentido que tiene en su vida cotidiana.

En una investigación realizada en comunidades rurales peruanas en la ciudad de Huaraz por la antropóloga Rocío Trinidad, se constata que la televisión es para los niños y adolescentes el medio preferido para entretenerse. A diferencia de los argumentos críticos de los maestros, para los padres la televisión resulta fundamental porque los mantiene informados a ellos y a sus hijos, más allá de lo que ocurre en la esfera local. Aprecia Trinidad la existencia de un mandato social de estar informados, debido a que los acontecimientos externos afectan sus intereses inmediatos y les permiten enfrentar la sensación de temor y vulnerabilidad frente a hechos como los huaycos, los accidentes carreteros o los temblores, por ejemplo. La tan comentada contradicción entre la vida en zonas rurales y las imágenes televisivas, no es así percibida, pues estas últimas propiciarían un encuentro entre sus identidades andinas y las del mundo occidental, permitiendo a los menores circular con fluidez entre una y otra. Este «otro» distinto en la televisión les permite comparar sus propias vidas con personajes de programas como las telenovelas, así como a identificar conductas condenables como el maltrato y el engaño, y a valorar el rol más independiente de la mujer (Trinidad, 2001). Añade la investigadora que los niños y sus padres aprecian «el correcto uso del castellano» en la televisión, porque se aprende mejor que en la escuela; así como también las formas de hablar reconocidas socialmente, las de vestir, las modas, incluso los modelos de respeto y de higiene. La televisión contribuiría a estimular tempranamente el aprendizaje, motivando a los niños y adolescentes a migrar, indicador de un posible acceso al progreso. Más allá del conflicto cultural desde el cual generalmente se ha examinado los efectos que la televisión puede tener en el mundo rural, la televisión guarda para ellos un signo positivo por la desterritorialización visual, que disuelve la relación natural entre cultura y territorio geográfico. Así como la escuela tiene en el universo simbólico andino un significado asociado a la luz y a la posibilidad de mejorar, pareciera que la televisión también lo ofrece: «Si la educación, (…) en buena cuenta sigue siendo tener cabeza para pensar, ojos para ver y leer, y boca para hablar, expresarse y defenderse, los medios proporcionan boca (para hablar mejor), ojos (para ver más allá de lo que sucede en su esfera local) y cabeza (para conocer y, sobre todo, saber cómo adecuar los comportamientos)» (Trinidad, 2001).

En dos estudios realizados en los años 2008 y 2010 por TVCultura, se explora sobre cómo se apropian de las tecnologías los adolescentes entre 11 y 13 años y 14 y 18, en diversas ciudades del país. Se revela el tiempo dedicado a la televisión: un 43% ve hasta 2 horas de televisión diaria y otro 45% lo hace entre 3 y 4 horas. El 35.8% ve la televisión entre las 16:00 y las 20:00 horas y el 24.4% lo hace entre las 20:00 y las 22:00 horas; los menores a horas más tempranas, los mayores en horarios más tarde. Si bien suelen ver muchos tipos de programas, hay que destacar el gusto de hombres y mujeres por los dibujos animados, en especial los de 11 y 13 años. Esta preferencia merece analizarse por tratarse de niños en tránsito a la adolescencia, para quienes la fantasía resulta una posibilidad de proyectarse con imágenes y relatos que los alejan de las situaciones conflictivas y violentas, tanto familiares como sociales cotidianas. Por otra parte, el factor de género también incide: los hombres prefieren las películas y los programas deportivos, mientras que las mujeres las series, los musicales, aunque también las telenovelas, tal como se aprecia en el cuadro a continuación (TVCultura, 2008):

Programas televisivos que suelen ver por género y edad en porcentajes


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Los adolescentes manifiestan –en los estudios de TVCultura– un relativo interés por lo que ocurre en el país, su localidad y el mundo. Conviene precisar que no se trata de un interés por lo político, sino por lo cultural, el espectáculo y los deportes. La mayoría (85%) ve los programas de la televisión para informarse del país, y lo hace en familia. Al respecto Vilches sostiene que la información preferida sigue siendo la de carácter local, y ni la CNN, ni mucho menos Euronews podrían sustituirla. Lo mismo ocurre con la ficción televisiva porque la nacional sigue despertando la mayor sintonía (Rincón, 2006). Cabe agregar que un número muy elevado utiliza Internet hasta dos horas diarias para apoyar los requerimientos de sus tareas escolares, escribir mensajes, aunque también para chatear a través del MSN, especialmente las mujeres, frente a los hombres quienes prefieren los videojuegos (TVCultura, 2008).

En una investigación académica realizada en tres ciudades del Perú se constata que la televisión sigue siendo el medio de consumo más importante, aunque es la televisión por cable la que suma puntos en la preferencia de los escolares. Los menores ven más televisión que los mayores (95% promedio en 1º de Secundaria, y casi 90% en 5º), y estos últimos escuchan más radio que los menores (55% vs. 45%). Los resultados son coherentes con la mayor libertad de los primeros de acceder al espacio público e individualizar su consumo a través de su relación más privada con la música. Hay una tendencia a reemplazar a la televisión por otras actividades con el transcurrir de la adolescencia. Los mayores y los de colegios privados pueden utilizar Internet con mayor frecuencia por razones económicas y satisfacer su curiosidad de forma más libre y durante horarios más abiertos. Los menores pasan más tiempo en el barrio con sus amigos, mientras los otros asisten a las discotecas en grupo. Niños y adolescentes dedican mucho tiempo al deporte, especialmente los hombres y algo más los pequeños. Hay que destacar un aspecto que expresa una reconfiguración de las relaciones de género: en el consumo de la televisión y las tecnologías interactivas se van borrando y acortando las diferencias entre hombres y mujeres. Estas últimas se han «igualado» a los hombres en el consumo, y éste es un cambio cultural, más aún en el interior del país (Quiroz, 2008: 132).

Actividades que realizan los escolares de 1° y 5° de secundaria por tipo de colegio, ciudad y género


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Los testimonios de los jóvenes son muy elocuentes al referirse a la televisión y expresarse sobre el sentido que tiene la información, su percepción del país y su preferencia por lo local y nacional frente a lo internacional: «Gracias a la noticia sabemos todos lo que hay en nuestro alrededor, sobre los temblores, accidentes, secuestros, incendios (Cusco, colegio privado, 5º de Secundaria). Pero más dan las noticias de Lima, Lima es grande por las políticas (Iquitos, colegio estatal, 1º de Secundaria). Linda es la noticia… nos enteramos de accidentes, matanzas… a un niño lo han secuestrado en Lima y lo han rescatado por 5.000 soles… sobre estas cosas conversamos a veces con el tutor (Iquitos, colegio estatal, 1º de Secundaria).También nos enteramos de lo que pasa en los Estados Unidos, de la guerra (Iquitos, colegio estatal, 1º de Secundaria)» (Quiroz, 2008: 136).

También expresan su mirada crítica y sus expectativas: «Cuando veo televisión nacional, veo los noticieros y no me da ganas porque solo se ve crímenes, violaciones que inducen a los adolescentes, en cambio en cable siempre me gusta mi canal 28 Discovery Channel, documentales, el 46 y ya no me da ganas de ver TV nacional, el cable tiene más cosas (Iquitos, colegio privado, 5º de Secundaria). «Yo quisiera tener mi televisor blanco y negro con mi DVD para poder ver, comprar CD y ver las jugadas de Ronaldo» (Chiclayo, colegio estatal, hombres, 1º de Secundaria).

Veo y ver 2 o 3 horas de televisión, pero cuando tengo examen no puedo mirar televisión porque no puedo aprender nada» (Chiclayo, colegio estatal, mujeres, 1º de Secundaria) (Quiroz, 2008: 137).

Manifiestan su preferencia por los dibujos animados, porque despiertan su imaginación y olvidarse de sus problemas: «Los dibujos animados me hacen reír y me divierten y me olvido de mis preocupaciones (Chiclayo, colegio estatal, hombres, 5º de Secundaria). Los dibujos te hacen reír, son divertidos… vuelves a la edad que eras más antes, tu infancia, te liberas porque a veces estás triste, te liberas de esa tristeza, te olvidas de los problemas te hace cambiar, te hace ser diferente (Chiclayo, colegio estatal, hombres, 5º de Secundaria). Con relación a otros medios: Me entretengo mirando tele y escuchando radio… con DVD y la tele… crear canciones, poesías y la cocina… escuchar música y ver videos… salir los fines de semana (Chiclayo, colegio estatal, hombres, 5º de Secundaria)» (Quiroz, 2008: 137).

La televisión no solamente ocupa el tiempo libre de los escolares, también su tiempo afectivo. Las imágenes privilegian respuestas próximas a las emociones, las cuales provienen directamente de la materialidad de los signos, de la música, de los colores y su dinamismo, según Ferrés (2008). La hiperestimulación sensorial potencia la sensación sobre el significado, los sentidos en perjuicio del sentido, el dominio de lo visible sobre lo inteligible, en una era de la velocidad de las emociones primarias y del secuestro de la racionalidad.

Cabe destacar el caso de la televisión por cable, cada vez más extendida y preferida por los adolescentes. La asocian no sólo al entretenimiento, sino además a la información y al aprendizaje, incluso más que Internet. La televisión por cable es apreciada por su calidad y su variedad, reconociéndola como fuente de aprendizaje. Más del 80% de los escolares de 1º de Secundaria y más del 90% de 5º afirman aprender a través de la televisión por cable. Es decir, se ha convertido en una fuente muy valorada de conocimiento (Quiroz, 2008: 141):

Sobre la televisión por cable por tipo de colegio, ciudad y género


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Las apreciaciones sobre la televisión por cable son muy positivas. Los mayores la prefieren por la variedad de la oferta y porque pueden elegir programas y canales, argumento coherente con su edad. El modelo de canales temáticos, diferente al de la televisión de señal abierta, responde a intereses personales más definidos en la adolescencia. Los menores destacan los programas de adultos, especialmente los de colegios estatales, curiosos por lo prohibido. Es indudable que sus opiniones sobre la posibilidad de aprender se asocian a los diversos temas y géneros ofrecidos por el cable. Aprecian los canales históricos y culturales porque les ofrecen conocimientos que resultan, incluso, más ilustrativos que la escuela. Valoran la información de otros países y en otros idiomas, tanto las noticias propiamente dichas, como las referencias médicas, científicas, la música, comida, monumentos y paisajes. Se sienten parte del mundo y reivindican a la ficción como una fuente de aprendizaje de formas de comportarse y modelos profesionales.

En sus testimonios los adolescentes se explayan sobre la variedad de la oferta: Lo bueno es que allí puedes escoger hay todos los canales que tú quieres ver, cuándo tú quieres ver (Iquitos, colegio estatal, 1º de Secundaria). «La veo en otro lado… tiene más canales, más programas, es más avanzado, se puede ver lo que sucede en el mundo, también nos hace conocer la vida de los animales… me gustan las películas… en el Discovery Channel han pasado unos científicos que han hallado un dinosaurio en el polo norte… en el cable hay más información y aprendizaje, me gustan los dibujos, las canciones, los deportes, los desfiles de moda. Discovery Channel, deportes, videos musicales y modas (Iquitos, colegio estatal, 5º de Secundaria). Hay más canales… más variedad… está más actualizado… hay más series y mejores (Iquitos, colegio privado, 5º de Secundaria). La cocina Gourmet (mujer) y los dibujos animados (hombre)» (Cusco, colegio privado, 1º de Secundaria) (Quiroz, 2008: 144).

Sobre el aprendizaje comentan: «Hay un canal Discovery Channel que te enseña a diferenciar a los animales» (Cusco, colegio estatal, mujeres, 1º de Secundaria). «Hablan de las plantas, animales, diferentes cosas de la ciencia, valores de lo que es la naturaleza… Animal Planet también (Cusco, colegio privado, 1º de Secundaria). «Ese programa que investiga de los animales, y tú puedes ver a un animal, los dinosaurios… hay diferentes enseñanzas de diferentes canales que te pueden ayudar para tu vida» (Chiclayo, colegio estatal, 1º de Secundaria). «Dan historias como de los egipcios, esa cosa y en el otro dan cómo son las cosas, los inventos, todo eso» (Chiclayo, colegio privado, 1º de Secundaria). «En el cable hay programas que son educativos, que te enseñan, te enseñan así en la computadora también» (Chiclayo, colegio privado, 5º de Secundaria). «A mí me gusta cuando pasan operaciones, así estás mirando, es alucinante… hay algunos que pasan series, así policiales y a medida que va narrando lo que pasa como que vas aprendiendo más de la forma de ser de un abogado, o médico… un detective» (Chiclayo, colegio privado, 5º de Secundaria)» (Quiroz: 2008: 144).

Los testimonios de los escolares reafirman el sentido de las imágenes como forma de aprender y de entretenerse. Toman cierta distancia frente a la televisión de señal abierta por su escasa calidad, y se inclinan por la televisión por cable porque les permite elegir y dar curso a sus inquietudes individuales. No es para ellos un impedimento la falta de TV por cable en sus hogares, la conocen perfectamente y acceden en casa de amigos, vecinos o familiares.

Esta relación con la televisión y los otros medios facilita a los adolescentes la construcción de un horizonte propio, incluso ajeno al familiar y al escolar. Establecen una asociación implícita entre «cultura» (entendida como información y conocimiento) y cable. Mencionan canales como Discovery Channel, History Channel, National Geographic y Warner. Además Disney Channel, MTV, FOX, HBO y Hallmark. Asimismo, a los de dibujos animados, como los japoneses y también los de deportes, especialmente el fútbol. Se sienten en contacto con realidades más amplias que las inmediatas -–familiares y locales–, a través de los programas informativos, los documentales y las series y películas. Todo lo cual permite afirmar que sus competencias y saberes provienen no solamente de la escuela, sino de la cultura extraescolar. Se evidencia un cierto distanciamiento intelectual de sus maestros porque pueden vivir y experimentar con otros lenguajes, saberes y escrituras. Indudablemente «la información que obtienen es menos estructurada, fragmentada y está inserta en la cultura de lo simultáneo, del cambio, de la velocidad, de lo dinámico y no permanente, todo lo cual guarda relación con su actitud ante la vida» (Morduchowicz, 2008: 37).

Concluyo señalando que se vive un cambio intenso en las prácticas comunicativas por la fugacidad de la información, el valor de la visibilidad y las nuevas formas de comunicación, así como las redes sociales. Frente a la fractura generacional y la distancia entre el mundo escolar y el extraescolar, los niños y adolescentes integran en su vida diaria a los diferentes medios. Pese a que la televisión sigue muy viva como parte del entorno mediático, la tendencia es a la convivencia con los otros medios y otras pantallas, porque pueden participar e interactuar. Las distancias socio-económicas tradicionales manifiestas en los niveles de ingreso familiares, los espacios de vida y ubicación de las viviendas, el tipo de escuela y la región a la que pertenecen, vienen acompañadas del acceso diferenciado a los bienes tecnológicos. Es decir, a la desigualdad económica se suma la brecha digital, aunque ésta no se reduce al acceso a los dispositivos tecnológicos o la conectividad, guardando más bien relación con las capacidades para usar la información como recurso simbólico y reflexivo para producir conocimiento e intercambiarlo. Definitivamente no son iguales los niños y adolescentes cuyas familias les estimulan la interpretación de las imágenes, el ejercicio de la opinión y el desarrollo de múltiples capacidades, a aquéllos de familias urbano-marginales y rurales, donde la violencia familiar es más frecuente, el estímulo intelectual menor y la educación de los padres más escasa. No es un asunto meramente tecnológico. Por ese motivo ha sido importante ofrecer una mirada a las valoraciones y percepciones de adolescentes de medios marginales y rurales, para quienes la televisión tiene un valor diferenciado, dada la condición de exclusión desde la que se expresan.

Referencias

Block de Behar, L. (2009). Medios, pantallas y otros lugares comunes. Sobre los cambios e intercambios verbales y visuales en tiempos mediáticos. Uruguay: Katz.

Buonano, M. (1999). El drama televisivo. Identidad y contenidos sociales. Barcelona: Gedisa.

CONCORTV (Ed.) (2010). Encuesta sobre las actitudes, hábitos, evaluación y opinión hacia la radio y televisión en el Perú, 2009 (www.concortv.gob.pe) (13-08-08).

Ferrés, J. (2008). La educación como industria del deseo. Un nuevo estilo comunicativo. Barcelona: Gedisa; 70-81.

Morduchowicz, R. (2008). La generación multimedia. Significados, consumos y prácticas culturales de los jóvenes. Buenos Aires: Paidós.

Quiroz, M.T. (2008). La edad de la pantalla.Tecnologías interactivas y jóvenes peruanos. Lima: Fondo Editorial Universidad;132.

Rincón, O. (2006). Narrativas mediáticas O cómo se cuenta la sociedad del entretenimiento. Barcelona: Gedisa; 175-176.

Trinidad, R. (2001). Televisión, globalización, socialización y aprendizaje. Lima: IEP (Informe de investigación).

Tubella, I.; Tabernero, C. & Dwyer, V. (2008). Internet y televisión: la guerra de las pantallas. Barcelona: UOC/Ariel/Generaliltat de Catalunya; 188.

TV Cultura (2008). Sondeo sobre programa juvenil. Imagen.

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Published on 28/02/11
Accepted on 28/02/11
Submitted on 28/02/11

Volume 19, Issue 1, 2011
DOI: 10.3916/C36-2011-02-03
Licence: CC BY-NC-SA license

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