Comportamiento de un gasoducto con fisuras

Abstract

La seguridad en los sistemas de transporte y distribución de gas es uno de los principales aspectos que debe considerarse en el diseño de dichas instalaciones. Este hecho es abordado por las regulaciones internacionales con el objeto de minimizar los eventos negativos para la población. En la primera parte de este trabajo se describen las distintas características constructivas de las cañerías de gas y los defectos típicos que pueden contener. Como caso de estudio se tratan aspectos relacionados con la seguridad, ante reales y potenciales defectos del tipo fisuras, que presenta en la actualidad uno de los gasoductos que proveen gas natural a la ciudad de Córdoba (Argentina) que ha estado operando por más de 40 años. Para determinar las características del gasoducto en estudio se tomaron muestras de la cañería constitutiva y se realizaron ensayos mecánicos. El estado tensional asociado a los defectos de tipo "plano" se determina utilizando un modelo basado en la tenacidad del material de la cañería que es apropiado para estudiar el comportamiento de grietas y fisuras. Este modelo permite calcular, dependiendo de las dimensiones de la cañería, la presión de transición que separa los defectos que causan fallas por rotura de aquellos que provocan sólo fuga de gas. También permite determinar la presión de falla de la cañería para defectos pasantes y no pasantes. Se definen las condiciones de seguridad del sistema según el tamaño de los defectos y la presión operativa. Se determina el rango para el largo de los posibles defectos, el tamaño de los defectos que son críticos y el tamaño de los defectos que son tolerables en función del coeficiente de seguridad adoptado. Finalmente se aborda el problema del acondicionamiento de las presiones para determinar de una manera rápida la presión reducida a la que debería operarse el gasoducto ante la detección de una fisura de tamaño "no tolerable" y hasta que el problema sea subsanado.

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