Evaluación de riesgos de derrumbes causados por lluvias torrenciales

Abstract

Durante las últimas décadas Puerto Rico ha sufrido varios cientos de derrumbes, en su mayoría ocasionados por tormentas intensas y de larga duración. Estos fenómenos han ocurrido debido a la cantidad de eventos ciclónicos (depresiones tropicales, tormentas tropicales o huracanes) en el Caribe. Este artículo trata sobre la inestabilidad y riesgo de derrumbes en las zonas montañosas del Oeste de Puerto Rico. Se presenta el desarrollo de una nueva metodología numérica que integra modelos hidrológicos, topográficos y geotécnicos dentro de un marco geográfico para establecer factores de seguridad contra fallas de pendientes o taludes naturales. Dado un evento de precipitación, los modelos hidrológicos proporcionan la información sobre cantidades de evapo-transpiración, de intercepción, de infiltración y de escape del agua producida por la lluvia. Las cantidades de infiltración son de suma importancia para poder establecer los niveles de saturación del suelo, que son un componente crucial para el cómputo del estado físico de los depósitos de suelo. Este artículo se centra en la integración de los resultados de estos modelos y el análisis dentro de un sistema de información geográfico (SIG). El aporte es el desarrollo de la metodología y se presenta un ejemplo ilustrativo para la zona occidental de Puerto Rico. La ventaja del SIG es que el análisis puede ser automatizado al tenerse la información de la zona de estudio en forma digital. La información del potencial de ocurrencia de derrumbes catastróficos, al ser combinada con datos espaciales (geográficos) adicionales, tales como la localización de infraestructura importante (hospitales, escuelas), infraestructura civil (caminos, puentes, tuberías subterráneas) y población (zonas residenciales, tipos de vivienda, densidad de la población), es de suma importancia para agencias gubernamentales tanto de planeación como de rescate.

Full document