A New Meaning of Educational Television: from School to Audience’s Everyday Life

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Abstract

When analyzing the reception of different Latin American television genres, it can be seen how education is conceptualized –from the point of view of subjects inserted in their daily social practices– as more greatly linked to affectivity than to cognition, thus distinguishing it from knowledge generated through formal schooling. In this sense, television programming has come to be redefined as educational, based on the audiences’ needs in each of their different home environments. Reception studies show that various programs are frequently classified as «educational programs », including news/journalistic programs, entertainment and fictional shows. This presents an opportunity for organizations and professionals of television to contribute to the improvement in the quality of life of their audience members, especially children and adolescents. With regards to the specific challenges that Latin American public television face, it is necessary to shift the axis from propaganda/situational to audiovisual programs that take into account the verbalized needs of various research projects in the region, especially for social groups that suffer not only financial disadvantages, but also those dealing with insecurity and ethnic exclusion.

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1. Introduction

Both in Europe and Japan, TV (especially public television) was originally conceived as educational, in the way that it aided formal instruction in schools in countries devastated as a result of World War II. The initial idea of teaching through open and generalized public TV has since then evolved towards a more efficient model of instructional TV, operated by specialized and segmented channels; in this way, open television would appear to have lost its educational function. Reception studies on Latin American audiences show that various programs are frequently classified as «educational programs», including news/journalistic programs, entertainment and fictional shows. This article will discuss research on the audience’s new understanding of what is «educational».

2. New educational meaning for the audience

During the 1980s, the Chilean research center CENECA, created during the period of dictatorship (1973-1990) and supported by international aid, carried out research studies on television reception in rural areas of Chile, as well as in lower-class urban sectors in the capital city of Santiago, which were aimed at boosting active reception. The perception of TV by male and female adolescents and adults was studied throughout the country; perceptions were compared among base groups and leaders of these groups. Several complementary techniques were used to collect data: surveys, on-site focus groups, and individual interviews.

2.1. The resignified meaning of reporting

The program «Special Report», a journalistic reporting show, was first aired on TVN (a national channel operated by the dictatorship) in 1984 and achieved high ratings in the sectors being studied. It was appreciated by poorer sectors that, ironically, were very critical of the informative services of TVN, a channel known for its pro-dictatorship propaganda. This appreciation and perception of the journalistic program as being educational forced researchers to work with the groups in order to understand the semantics verbalized by the same audience (they discarded the possibility of disqualifying the audience’s interpretation as «uninformed» or «abnormal»), and they concluded that the «educational» classification of the program was made up of two complementary aspects:

a) The topics or contents presented on the show were important for dealing with and improving the daily life of the family of the audience; thus the content considered educational was different from the curricular topics presented in formal schooling.

b) Secondly, the way the program was created and produced was considered educational, where the opinions of a journalist, television host or academic expert were not so important as the those of people who the audience believed were more like them; the experiential/testimonial form of expression appeared highly attractive, believable and was considered educational (Fuenzalida & Hermosilla, 1989).

This «educational» classification could be contrasted with the negative perception by members of the middle and upper classes, who saw the show as sensationalist, or yellow press. Reinterpretation, reclassification and resignification were academic terms that emerged to explain the audience’s perception of «educational» content.

2.2. The program «Tierra Adentro» (Inland)

It was possible to redesign this program (aired in post-dictatorship Chile by TVN and then by other channels) with information obtained in the previously mentioned studies on television reception in rural areas. The analysis of the narrative structure led to the concept «Competitive reporting», a narrative form that presents the actions taken by a person to face situations that he or she must resolve; it puts the focus back on the subject and his or her actions; that is, the prominence is focused on the acting subject rather than on the narrator, or on experts, or social work agencies, or public agencies.

From its first design inspired by a thirst for innovation, where the protagonists/speakers teach rural audiences, the program evolved to present «on-site» protagonists/speakers, highlighting their actions and creativity. The program wanted to bring to the TV screen the physically expressed role of the rural speaker in order to broaden this role for the audience, through recognition and identification, as a way to generate empowerment through communications. Highlighting the role of working-class subjects was a means to promote their activities and creative initiative. The stimulation of empowerment through recognition and identification is considered indispensable in cultures where the working classes have been traditionally represented as being passive, resigned to fatalism, and incapacitated. This fatalism and incapacitation have deliberately been promoted by some social leaders that attempt to show them as the only «saviors» in social situations of adversity (Fuenzalida, 2005).

2.3. Understanding genre: docudrama

In 1993 TVN began to air on prime time the police docudrama «Mea Culpa»; the program was a dramatization of real crime cases, in which criminals often appeared on screen to repent of their criminal behavior. The most common denomination of TV docudramas alludes to a hybrid between the informative genre (that documents a real event related to serious misfortunes) and a story represented fictionally by actors, which narrates the uncertainties and insecurities regarding the case. In Latin America, the genre is created by following the narrative form of a soap opera.

Rating measurements indicated that the docudrama «Mea Culpa» was very popular, especially with the working class sectors. Qualitative reception studies showed polarized perceptions. Members of the upper classes perceived the program as sensationalist, tear-jerking, and believed it should be taken off the air since it could cause damage. The middle and working classes, although critical of some aspects of the program, saw it as realistic, with the potential to prevent crime, as well as educational. At times, parents admitted having called their young children to come watch the program and discuss it is a family, since they saw it as a program that would teach about real life and its dangers.

The interpretation of the program as educational, this time in the genre of docudrama, once again pointed towards the fact that it was perceived as educational because the topics related to the real lives of the audience and because it followed a testimonial/experiential storytelling structure. Later reception studies on other docudramas showed that the audience often participates in family discussions, comparing their own life experiences with the fictional experiences of the real people-characters represented, and often have group discussions about what they would do in similar situations. There is a cognitive-emotional relationship of recognition. The fictional/real plot provides an intra-textual representation of situations that are relevant to their own lives – that is, the representation contains analogy and verisimilitude. The topics presented, the speakers, and the testimonial/experiential narrative structure are considered to be realistic for audiences that involve themselves in the text. Along with the process of recognition, there is also a process of emotional-cognitive identification, as defined by Jauss (1982) to explain the receptor’s identification with fictional characters, that is, their own experiences (of the audience) with the experiences of the other (fictional).

2.4. Documentary reality

This genre, which has been introduced recently and has received wide acceptance on primetime television, has also been interpreted by the audience as going in the «educational» direction, but also at times a deliberate use of these new interpretations. The documentary-reality shows a substantial preservation of its informative-documentary character; it presents topics that affect everyday people (as in docudramas) such as diseases, vices, mistakes, cheating, jails, and reinsertion into society. However, the narration is not represented by unknown actors: the narration is like a documentary with the on-screen presence of the same subjects that suffer misfortunes, with their names, homes and daily lives. The subjectivity of the particular individual, which appears extra-textually, provides an audiovisual narration and representation of a problem that is not only individual but also more general, and therefore allows the identification of a wider audience, through analogy and plausibility. The presence of the same affected person in the audiovisual narration, with an extra-textual life, represents the factual nature and provides the documentary/indicative meaning to the extra-textual reality of the events. They are narrations of real and difficult cases, in which the topic is presented in a personalized manner, that is, from individual subjectivity, and not from the conceptual generalization of a topic taken from existential life. This personalized narration makes it attractive and provokes a greater understanding of the contents.

2.5. Morning shows and service programs

Another genre includes morning shows that tend to accompany housewives while they perform their housework. There is evidence that they at their best they offer a mix between entertaining company and educational help for certain home needs, in order to improve the quality of family life and resolve problems at home, and to deal with psychosomatic diseases, poor sexual and emotional relations, domestic violence, low school performance, drugs and others; but also social problems such as poor quality health, education, safety and other services.

These genres have become popular in morning television programming in Latin America, with examples of both good and bad production (Fuenzalida, 2000). The sensationalism of some programs, and even complicity with corrupt politicians (Fujimore and Montesinos in Peru, both currently in prison), cannot cause the general condemnation of these genres, since there are some programs that are well done, entertaining and responding to the educational expectations of the audience.

Research indicates that the audience does not value programs that are construed in an academic and harsh emotional tone of «teaching ignorant people»; on the other hand, the audience appreciates communication with a caring, inspirational and energetic tone when talking about housework and difficulties at home. Moreover, they highlight brief segments with useful information to help resolve the various needs at home. When the audience feels appreciated and accompanied by the program, this also translates into acceptance and confidence in the professional content.

Many channels broadcast other service programs that are focused on topics of health, legal consultation, searching for missing people, affective relationships, conflict resolution and others. The structure is different from the morning shows: they present topically-segmented contents, with a relatively empathetic host that receives questions and testimonies from people that come on the show or call in. There are sensationalist programs, which are accused of buying testimonies or paying actors to fake on-screen confrontations; these sensationalist programs are often interpreted by the audience as more or less comedic shows. Programs appreciated as educational have, on the other hand, hosts that demonstrate traits of reliability, affective warmth, seriousness, consultation with qualified professionals, and an emotional tone that tries to communicate assertiveness and positive energy to the audience. Clearly the audience puts into play their ability to empathize with the host, to recognize situations that affect their daily lives, and to identify with people/speakers whose testimony is considered useful for learning to face similar situations.

2.6. Exploration of female identity in soap opera fictions

An important part of female educational expectations has to do with seeing the issue of female identity expressed on TV, the exploration of different possibilities for women to live and to act. This is a topic of not only an intellectual and academic nature, but rather one that vitally affects female existence.

Before presenting some of the cases of educational interpretations in soap operas, we should first review the changing perceptions of gender. In effect, the soap opera has been shown by Latin American TV since the 1980s within an atmosphere of strong disapproval: it is stigmatized by the cultural elite as a third-world primitive narrative; the male audience makes fun of the stories directed towards women; the first feminist criticism considered it to be alienating for women; and social leaders have repeated this criticism. Carlos Kunde (1988) synthesizes these points of view in his criticism of soap operas on the Red Globo de Brasil (a Brazilian television channel): they are perceived as a pleasurable form of anesthesia or sedative in order to preserve the daily alienation of the exploited worker and the submission of the Latin American woman. Latin America in the 80s experienced a process of gender revision, led by Jesus Martin Barbero from Colombia (1992): he investigated its origins, which seems more tied to melodramatic pop culture and oral narrative; under this new perspective, the soap opera has slowly moved away from its image as sub-literature or bastardization of the written narrative.

One of the most important conclusions of some reception studies is that the fiction of the soap opera allows for the exploration of situations and characters related to the daily lives of women and families: events, aspirations, possible models, or alternative courses of action. Recognition and exploration of situations, and identification with characters, are processes that the audience actively carries out as a result of the soap opera narrative and in dialogue with their own experiences. In this broader sense, it is possible to talk about the «educational» resignification done by the audience with regards to soap operas. Some studies on soap opera reception allow these educational interpretations to be illustrated.

Fadul (1993) along with other Brazilian researchers, when examining 25 years of Brazilian soap operas, have shown the introduction of new female roles in the fictions, and conclude that the soap opera provided an early introduction to the modern day controversies on female identity, much more so than the written press. Fadul has documented how the soap opera has provoked a more specific discussion within families about the aspirations between girls and their mothers, and the consequences of these new forms of life in the postponement of pregnancy and birth control (Fadul & al., 1996; Hornik & McAnany, 2001).

In Uruguay, Rosario Sánchez has studied the reception of Brazilian soap operas through in-depth interviews with some women (Sánchez, 2000). The reception shows the process of in which the audience gets involved with or distances itself from the text; this process refers to confrontations with the own lives of the audience and on topics that resonate strongly with them. In this sense, it is the environmental culture that will define the topics of greater confrontational interest: submitting to or dominating a situation, traditional women versus modern day women, and the path to liberation through learning for some of the characters.

A reception study on the Mexican soap opera «María Isabel» (aired by Televisa) by Mexican-American teenagers is indicative of resignified interpretations, based on the lives of the viewers. These were second generation immigrants in the United States with permanent cultural ties to their relatives in Mexico and with exposure to Mexican television programming, particularly soap operas. The heroine of the soap opera was an indigenous young girl who is inserted into the life of the Mexican aristocracy in Mexico City, but without wanting to lose her own original indigenous identity. The young viewers saw the situation of the heroine of the program from their own complex emotional experience of being inserted into U.S. society but without wanting to forget their Mexican roots. (Mayer, 2003).

3. Education in children’s shows

Another case is the educational re-conceptualization of children’s TV programs. According to information on the ethnography of child consumption at home, children return psychosomatically exhausted from school (performance situation), due to long days, and they are sometimes frustrated and humiliated by their poor performance, by violence among classmates or by teachers. This exhaustion is certainly accentuated in poor and undernourished sectors. When coming back home from school, the existential/situational emotional state of the children in front of the TV is primarily to rest and relax both physically and psychologically. Mothers typically feed their children at this time, while the children eat and relax watching TV, sometimes simultaneously playing, fighting, reading or doing homework, etc. Neurobiology indicates that the move from a performance situation to another of rest is accompanied by a biochemical change in the parasympathetic autonomous nervous-motor system: the system stops secreting adrenaline and other neurotransmitters appropriate for attention and tension associated with performance activities, and then, begins to secrete endorphins and serotonins, neurotransmitters for psychosomatic situations of relaxation and rest. Television consumption at home is then coupled with rest.

But also the manner of producing children’s television is changing, and this implies different symbolic representations of the child and the adult within the text (Mannetti, 1998). There is evidence of a move away from the structural form developed initially for children’s programs, in which an adult directed (present on screen or off-camera voice) the children’s television program. This model was taken from school: the adult teacher that teaches the child, who must passively learn knowledge from the adult. The new programs symbolically represent children in an active and protagonist role, carrying out activities and tasks in which they show themselves to be capable of creative initiative and intelligent problem-solving; «Bob the Builder» (US, 1999) and «Dora the Explorer» (US, 2000) are emblematic of these changes.

An analysis of various children’s programs, especially animated, shows other recurrent structures. Television works with playful-dramatic structures that constitute generative models, in the sense that they are the creative basis of many programs; these generative models constitute playful-symbolic forms of representation of the child within the text (Fuenzalida, 2005).

Some children’s shows that kids enjoy watching are based on a basic generative model of the clumsy adult character who poorly or clumsily performs activities that, as an adult, he or she should perform well. The structure is even more eloquent when representing child characters that carry out activities that the clumsy adults cannot. This structure appears in the series «Inspector Gadget»: the adult inspector is a klutz, despite all of his surprising gadgets; it is his young niece (Penny) and her dog (Brain) who resolve the police cases. Film has used this structure very successfully and enthusiastically in movie series like «Home Alone».

In many cartoons we find another very basic generative structure that is notably attractive for children: the fight between weak and strong. This is the traditional structure of «Tom and Jerry», and with the incessant attempts of the cat Sylvester to catch the canary (Tweety Bird). The structure appears in cartoons about sports competitions where the weakest confront the strongest and most deceitful boys. Chaplin used this model of circus clowns and took it to his short films, where he appeared as a weak little man fighting against a giant, and other physically enormous characters.

Children’s identification with the playful-dramatic plots of cartoons is related to the reinterpretation done by psychiatrist Bruno Bettelheim on traditional fairy tales; these are attractive because they confirm the ability of the child-weak person to survive in a complex, adverse, violent and a hostile world where children can be abandoned by their own parents or devoured by ogres and witches. For Bettleheim, the playful nature allows children to understand their emotions, strengthening their sense of self while suggesting positive reactions before adverse and violent situations, allowing them to overcome their worries, feelings of despair and weakness, lack of affection and insecurity (Bettelheim, 1980).

3.1. Education in new children’s TV programs

The most traditional concept of what is considered «educational» in children’s TV programs was defined by adults, and was associated with schooling: «educational and quality» programs were considered as those directed at improving children’s performance in school (pre-school, reading, numbers, scientific information, etc.) and certain socially desirable values.

The playful-dramatic structures mentioned come into contact, on the other hand, with the motivations and affective needs of the child. While watching these entertainment shows for psychosomatic rest, through humoristic pleasure of recognition and playful identification, the child can feel formative attitudes of happiness and strength for growing in the world. These TV programs can, then, precisely boost affective and attitudinal areas that are mostly neglected in school and family formation. It is possible to notice the influence of these new post-rationalist and post-Cartesian conceptualizations that highlight the value of emotion in anthropogenesis: the conscience begins as a feeling under Damasio’s theory (2000); according to this author, the human-ontogenetic structure is existentially bi-perceptual: emotional and rational; the mere rational-linguistic conscience is not enough for proper human and social life.

In this way, the concept of the formative potential of children’s programs has become disassociated with cognitive contents and formal schooling educational forms (and therefore from the TV representation of the professor/host), and is assuming more of the development of social and affective aspects, such as self-esteem and confidence in their own abilities to confront the challenges of growing up and overcoming adversity, through identification with the characters on children’s TV shows.

4. Reception of education, television, entertainment

Research on over 20 years of reception of genres reformulated as educational by audiences requires a re-conceptualization of the relationship between open TV – fictional entertainment – and education. Ethnographic research within the Latin American home shows cultural-educational expectations that are accentuated in the working and middle classes; this is not related to the formal schooling of children or to the systematic training of adolescents or adults, an instructive function that is considered to belong exclusively to the school and other formal agencies. These educational expectations, on the other hand, are associated with learning to solve problems and adversity that emerge in daily home life (Fuenzalida, 2005). This «educational» reformulation presents some important characteristic changes.

a) First, it breaks with the initial synonymy between TV education and formal schooling, while presenting expectations to learn about existential situations in the home and problem-solving related to the daily lives of the audience.

b) Second, learning occurs from within the spatial-temporal situation of reception-entertainment and more through emotional identification than through analytical-conceptual reasoning. Unlike formal schooling and professional training, these situational educational expectations are woven within television entertainment, and not within curricular systemizations. In television shows, the testimonial experience (fictional or real) is more valued as educational by the audience than conceptual presentations by academic experts with general rules. The new understanding of the human cognitive-emotional bi-perception restores entertainment’s potential for playful-reflexive pleasure. Entertainment is appreciated for its potentially productive aspect, as an exploratory experience of other possible situations and behaviors.

c) Third, learning requires the participation and active interest of the audience in relation to the topic presented; interaction with the program and the involvement of the audience is key, and it does not support the old assumption of a passive and alienated receptor before a dominantly and deterministically omnipotent text.

d) Fourth, the study on home audiences shows six concepts related to the reception processes, concepts that were once discarded in academic theory about audience/TV interaction. These are:

- The importance of the concept of the reception situation, such as the socio-cultural space-time from which the audiences are interpreting what they see. In the past, the receptor appeared abstract, without socio-cultural insertion or characteristics. The reception processes brings up the social context from which the receptor interprets and the cultural capital of the audience, with whose resources they interact with the television text. The concept of the situation of reception also offers useful rules for producing texts that are appropriate for audiences situated in different space-times.

- The concept of intra-textual representation of the audiences themselves within the genres and programs; in the audiovisual language, representation is analogous-indicatively and substantially through the «signifying body» (Verón, 2001). This semiotic type of indicativeness explains that many sectors of the audience appreciate the experiential representation of problems and particular situations embodied in testimonial subjects, more than verbal speeches with general laws, typical of academic abstraction.

- The processes of intra-textual readings of the audiences regarding singular programs; intra-textual readings about the program announcers, but also the intra-textual activity of comparing statements and receptors, according to the socio-cultural capital and situation of reception.

- The concept that describes the receptive processes of recognition (or non-recognition), a concept that has a cognitive touch where the receptor subject compares his or her own condition intellectually or rationally (from his or her cultural capital) to the iconic-indicative representation.

- The process of identification (or not) with the subjects represented in the text; the conceptualization of Jauss (1982) appears to be the best heuristic tool for understanding the affective processes that empirically occur in groups from the audience. This conception that is defined as the experience of oneself (receptor) within the fictional experience (different) is what best describes the complex comparative (emotional-fruitful) and educational-entertainment process.

- The processes of resignification and interpretation by the audiences; active processes, where the audiences interact with the texts and read them from their own cultural capital and situations of reception. They are not, thus, passive readings, inexorably imposed from the text, but interactive re-readings from the complex situations of reception of the audiences (ages, cultural capital, existential problems, etc.).

5. Home and TV: changes and limitations

The re-conceptualization about what is «educational», which has emerged from the daily lives of the Latin American television viewer, shows an overlapping of TV and home. This overlapping occurs in the broader cultural context of the current reformulation of home as a significant existential situation for audiences. To this effect, there are at least four macro-influences in the West that come together to influence the reinterpretation of the home:

a) In comparison to the steam energy tied to industrial production (1775), one century later, Edison conceived the development of electrical energy tied to the home. Later, the telephone, radio and phonograph began to be incorporated into the home, and after World War II, there was a massive trend to equip the home with appliances. Electrical equipment tends to constitute the home as a center for entertainment; with the Internet, the home also has become a center for work and network communications.

b) The birth control pill in the 1960s separated Eros from conception and introduced a drastic change in sexual behavior and concepts. Film and TV massively represented the new eroticized body in physical/audiovisual signifiers, introducing bi-perceptual awareness (cognitive-emotional) of the audio-visualized body and sexuality. The new anthropological concept restored value to the body, sex and pleasure.

c) In the 1980s, there was a political-ideological crisis that dethroned the concept of the public space as the only place for psychological and historical realization; instead of conceiving the space and subjectivity of private life as historical-psychological alienation, renewed value was given to subjectivity and private life, as well as family and interpersonal emotional relationships.

d) Visibility and legitimacy of the home through the TV and publicity, fiction, daily programs; there was a surge of «lifestyle» home channels, such as Casa Club TV, Gourmet, People + Arts, Utilísima, Food & Wine, Home & Health, The Body Channel, etc.

These influences together tend to give value back to private home life and discredit the concept developed during the Enlightenment about the home as an existential situation of psychological and historical alienation. The limits between private and public life have been diluted and interpenetrate each other: important problems that occur within the private sphere receive visibility and become public problems, as is the case of domestic violence.

Within this Western context of culturally reformulating the home, Latin American shows some particularities: it is a region that has reached a level of 90% homes with television. But the region also shows insecurity and crime, with the highest homicide rates in the world, according to UN-Habitat. The region also exhibits the greatest income inequality in the world. There are still strong ethnic exclusions; public services do not manage to overcome colonially inherited problems such as mistreatment and deceit of the people. The Latin American home, the situation of reception of television broadcasting, is very different from homes in North American countries; poverty affects 34.1% of Latin American homes, that is, 189 million people; 76 million of them live in destitution, with access to less than 1.25 dollars a day, the limit determined by the World Bank to define destitution (CEPAL, 2009). This context helps us understand the educational expectations towards the TV to face difficult daily problems.

The new conceptulization of what is educative-television opens two windows of opportunity television which is effectively contributing to Latin American audiences with their own characteristics and necessities:

- On the one hand, the possibility to make mass-reception television programs in diverse entertainment genres with themes pertaining to the problems and necessities of the audience’s daily life.

- On the other hand, children’s television representing awareness or rather the exploration of the children’s own emotions, the enhancing of their self-esteem, and securing, through fictional identification, of the self-confidence in their internal capabilities of growth and achievement. Digital technology allows a national public channel that is targeted at the child audience.

A «television education», as opposed to curricular schooling, carried out in lucid-emotional audiovisual language could help enhance capabilities such as empowerment and reliance, which nowadays are considered to be indispensable to overcome social adversity. These new perspectives with educative materials of Latin American audiences could also be useful for television channels throughout Africa and Asia whose television audiences have daily problems in the home which are much closer to those of Latin American than those of developed countries.

But the same Latin American context also shows the limits of the educational expectations that the audience places on TV. Television has the real possibility to help people and groups that affect adversity in their home lives, and this educational possibility of TV is consistent with a recent trend in social action that wagers that – more than measuring the shortcomings of the poor – we should diagnose their abilities and resources, in order to strengthen them and convert them into active subjects of their own survival. But this potential of TV does not mask the fact that the region requires important macro social and political changes. These limits must be recognized, although it will not be possible to develop them in this text. We will refer you to other texts in which we also present the expectations of the Latin American audiences with regards to political action, and where Public TV clearly appears as a form of communication that must abandon its traditional function of propaganda for current dictators, leaders and governors; it must, instead, assume the function of communicating in favor of the audiences, contributing to an improvement in the quality of regional politics with important renewed political communications (Fuenzalida, 2007).

References

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Resumen

A través del análisis de la recepción de diversos géneros televisivos latinoamericanos, surgen dimensiones de una conceptualización de lo educativo –desde el punto de vista de los sujetos instalados en sus prácticas sociales cotidianas– más vinculada a lo afectivo que a lo cognitivo, conocimiento generado por la escuela formal. En este sentido, la programación televisiva es «re-significada» como educativa a partir de las necesidades de las audiencias, situadas en ambientes hogareños particulares. Los estudios de recepción muestran la calificación recurrente como «programa educativo» hacia espacios que, según la denominación académico-profesional, son periodísticos, magazines de entretenimiento y ficcionales. Esto plantea una oportunidad para las organizaciones y profesionales de la televisión, en términos de contribuir a mejorar la calidad de vida de las personas y, especialmente, de los niños y adolescentes. En el contexto latinoamericano, los retos de la televisión pública se sitúan en desplazar el eje desde lo propagandístico/ coyuntural hacia procesos comunicacionales audiovisuales que den cuenta de las necesidades verbalizadas en diversas investigaciones en la región, especialmente para los grupos sociales que viven en condiciones de vida carenciadas, no solo en lo económico, sino también en ambientes marcados por la inseguridad y la exclusión étnica.

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1. Introducción

Tanto en Europa como en Japón, la TV –especialmente la TV pública– se concibió inicialmente como educativa en tanto ayudaba a la instrucción formal de la escuela, en países devastados por la II Guerra Mundial. La idea inicial de escolarizar a través de la TV pública abierta y generalista hoy ha evolucionado hacia el modelo más eficiente de la TV instruccional, operada por canales especializados y segmentados; de este modo, la TV generalista abierta aparecería sin una función educativa. Los estudios de recepción con las audiencias latinoamericanas muestran la calificación recurrente como «programa educativo» hacia varios programas que, según la denominación académico-profesional, son periodísticos, magazines de «entretención» y ficcionales. La investigación acerca de la nueva comprensión de lo «educativo» efectuada por la audiencia es el tema de este artículo.

2. Resignificación educativa por la audiencia

Durante la década de los ochenta, el centro chileno de investigación CENECA, constituido bajo la dictadura (1973-90) y sustentado por la solidaridad internacional, realizó investigaciones acerca de la recepción televisiva en sectores campesinos chilenos, y en sectores populares urbanos de la capital, con la finalidad de fortalecer una recepción activa. Se investigó a lo largo del país la percepción acerca de la TV entre jóvenes y adultos; entre hombres y mujeres; se comparó la percepción entre grupos de base y dirigentes de esos grupos. En la recolección de información se trabajó con técnicas complementarias: encuestas, conversaciones grupales «in situ», y entrevistas individuales.

2.1. La resignificación de un gran reportaje

El programa «Informe Especial» en el género de gran reportaje periodístico había comenzado a ser emitido por TVN (cadena nacional operada por la dictadura) en el año 1984 y gozaba de alta audiencia en los sectores bajo estudio. Era muy apreciado en los sectores populares, los cuales, en cambio, eran muy críticos hacia los servicios informativos del mismo canal TVN, emisora de propaganda de la dictadura. El aprecio y la calificación educativa del programa periodístico obligaron a los investigadores a trabajar con los grupos para comprender la semantización verbalizada por la misma audiencia (se descartó la posibilidad de descalificar la interpretación de la audiencia como «desinformada» o «aberrante»), y se pudo concluir que la semantización de «educativo» para el programa estaba constituida por dos aspectos complementarios:

a) Los temas o contenidos exhibidos en el programa eran sentidos necesarios para manejar y mejorar la vida cotidiana familiar de la audiencia; así el contenido considerado educativo se distanciaba de las temáticas del currículum en la escuela formal;

b) En segundo lugar, se consideraba educativa la forma televisiva del programa, esto es, la manera de realización, donde se valoraba, no tanto la expresión por un periodista o por un conductor televisivo, o por un experto académico, sino por personas consideradas por la audiencia como cercanas a su propia experiencia; la forma expresiva experiencial/testimonial aparecía altamente apreciada, creíble, y considerada educativa (Fuenzalida & Hermosilla, 1989).

Se pudo contrastar este aprecio «educativo» con la desvalorización de estratos medios-altos, según los cuales el programa era sensacionalista, o crónica roja. Reinterpretación, resemantización, resignificación eran los emergentes términos académicos para conceptualizar esta actividad de apreciación «educativa» por la audiencia.

2.2. El programa «Tierra Adentro»

El programa –emitido en un Chile ya en democracia por TVN y luego por otros canales– pudo ser rediseñado con información obtenida en los mencionados estudios de recepción televisiva entre campesinos. El análisis de la estructura narrativa llevó a formular el concepto de «reportaje agonal», forma narrativa que presenta la actividad de una persona para enfrentar situaciones que debe resolver; se recupera el carácter central del sujeto y de sus acciones; esto es, el protagonismo es destacado televisivamente en el mismo sujeto actante en lugar de situarlo en el narrador, o en expertos, o en políticos, o agencias de ayuda, o en agencias públicas.

Desde un primer diseño más bien inspirado en la difusión de innovaciones, donde los protagonistas/enunciadores son técnicos que enseñan al receptor campesino, el programa evolucionó a presentar campesinos/enunciadores «in situ», destacando su actuación y creatividad. El programa quiso representar en TV el protagonismo corporalmente enunciado por un enunciador/campesino para intentar, vía reconocimiento e identificación, ampliar el protagonismo en los receptores, como una forma de comunicar para «generar poder hacer» (empowerment). Destacar el protagonismo de los sujetos populares buscaba fortalecer su actividad y su iniciativa creativa. El estímulo del «empowerment» por vía del reconocimiento y la identificación se consideró indispensable en culturas donde la representación tradicional de los sectores populares ha sido como seres pasivos, resignados al fatalismo, y sin capacidad. Tal fatalismo e inactividad han sido deliberadamente promovidos por algunos dirigentes sociales que así pretenden exhibirse como los únicos «salvadores» en situaciones sociales de adversidad (Fuenzalida, 2005).

2.3. Comprensión del género: docudrama

El año 1993 TVN comienza la emisión en «prime time» del docudrama policial «Mea Culpa»; el programa era una dramatización de casos reales de delincuencia, en los cuales a menudo aparecían en pantalla los culpables arrepentidos de su actuación criminal. La denominación más habitual de docudrama televisivo alude a una hibridización entre un género informacional (que documenta un núcleo ocurrido factualmente acerca de temáticas con graves desventuras cotidianas) con una historia representada ficcionalmente por actores, que narra las incertidumbres e inseguridades en el enfrentamiento del caso. En América Latina, el género es realizado siguiendo la estética narrativa de la telenovela.

Las mediciones de rating indicaban que el docudrama «Mea Culpa» tenía muy alta sintonía, en especial en los sectores populares. Los estudios cualitativos de recepción mostraban una significación muy polarizada. Los estratos altos calificaban al programa como sensacionalista, lacrimógeno, que debería desaparecer de las pantallas, pues haría daño. Los sectores medios y populares, aún siendo críticos de algunos aspectos del programa, lo calificaban como realista, preventivo del delito, educativo. En ocasiones, los propios padres declaraban convocar a sus hijos jóvenes y niños para verlo y comentarlo en familia como un programa que enseñaría acerca de la vida real con sus peligros. La interpretación de programa educativo, esta vez en el género televisivo de docudrama, nuevamente apuntó a que la percepción de educativo se refiere a una temática relacionada con la vida cotidiana de las audiencias y con una forma de relato testimonial/experiencial.

En posteriores estudios de recepción acerca de otros docudramas se ha constatado que la audiencia, a menudo realiza un proceso de conversación familiar, comparando entre la propia experiencia vital con la experiencia ficcional de las personas reales-personajes representados y, a menudo se discute grupalmente acerca de cuál sería la propia actuación ante situaciones similares. Aparece una relación cognitivo-emocional de reconocimiento. La trama ficcional/real representa intratextualmente situaciones significativas para sus propias vidas; es decir, la representación tiene analogía y verosimilitud. Los temas enunciados, los enunciadores y el modo testimonial/experiencial de enunciación son considerados verosímiles para las audiencias que se involucran en el texto. Junto al proceso de reconocimiento, aparece también el proceso de la identificación emocional-cognitiva, tal como ha sido definido por Jauss (1982) para dar cuenta de la identificación del receptor con personajes ficcionales; esto es, la experiencia de sí mismo (la audiencia) en la experiencia del otro (ficcional).

2.4. Docurreality

Este género, de reciente introducción y amplia aceptación en «prime time», muestra también interpretaciones por la audiencia en esta dirección «educativa», pero también en ocasiones un uso deliberado de estas nuevas comprensiones. El docurreality conserva sustantivamente su carácter informativo-documental; comparecen temas constituidos también por desventuras cotidianas que afectan a la gente común y corriente (como en el docudrama): enfermedades, vicios, errores, engaños, cárceles, reinserciones; pero la narración no es representada por actores desconocidos; la narración tiene carácter documental a través de la presencia en pantalla de los mismos sujetos que sufren las desventuras, con sus nombres, sus hogares, y su cotidianeidad; la subjetividad del individuo particular, que existe extra-textualmente, enuncia y (re)presenta audiovisualmente un problema que, además de particular, puede ser más general y, por tanto, identificar a una amplia audiencia, por vía de la analogía y de la plausibilidad. La comparecencia en el relato audiovisual de la misma persona afectada, y con vida extratextual, representa el carácter factual, y es el significante documental/indicial de la realidad extratextual de los acontecimientos. Se trata de narraciones de casos reales y duros, en donde el tema está enunciado personalizadamente; esto es, desde la subjetividad individual, y no desde la generalidad conceptual de un tema abstraído de la vivencia existencial. Tal enunciación personalizada despierta alto atractivo y mayor comprensión de los contenidos.

2.5. Matinales y programas de servicio

En otro género están los programas matinales que procuran acompañar al ama de casa en medio de sus quehaceres en el hogar. Hay evidencia que en sus mejores realizaciones ofrecen una mezcla entre compañía entretenida y ayuda educativa ante ciertas necesidades del hogar, como mejorar la calidad de vida familiar y resolver problemas del hogar, enfrentar enfermedades somáticas y sicológicas, mala relación sexual y afectiva, violencia entre la pareja o contra los hijos, bajo rendimiento escolar, drogas y otros; pero también las carencias sociales, como la mala calidad de los servicios públicos en salud, educación, seguridad y otros.

Estos géneros han ido poblando las pantallas matutinas en muchos canales de América Latina, mejor o peor realizados (Fuenzalida, 2000). El sensacionalismo de algunos programas, e incluso su complicidad con políticos corruptos (Fujimori y Montesinos en Perú, ambos actualmente en prisión), no puede llevar a la condena general de estos géneros, ya que hay programas muy bien hechos, que entretienen y responden a las expectativas educativas de la audiencia.

La investigación señala que la audiencia no valora programas que se construyen en el tono emocional académico y severo de «enseñar a los ignorantes»; por el contrario, aprecia una comunicación con un tono de cariño, ánimo y energía ante los quehaceres y dificultades en la vida de hogar. Sobre ese fondo afectivo de una comunicación energizadora y afectiva, se destacan los breves segmentos con información útil para ayudar a resolver las múltiples necesidades del hogar. Cuando la audiencia se siente apreciada y acompañada por el programa, ella entabla también relaciones de aceptación y confianza con los contenidos profesionales.

En muchos canales se exhiben otros programas de servicio más focalizados temáticamente en salud, consultas legales, búsqueda de personas perdidas, relaciones afectivas, mediación en conflictos y otros. La estructura es diferente a los magazines matinales: presenta contenidos segmentados temáticamente, con un conductor/a relativamente empático que recibe consultas y testimonios presenciales o telefónicos. Existen programas sensacionalistas, acusados de comprar testimonios o pagar por enfrentamientos fingidos en pantalla; estos programas sensacionalistas a menudo son interpretados por la audiencia como shows, más o menos humorísticos. Los programas que son apreciados como educativos tienen, en cambio, conductores con atributos de confiabilidad, capacidad de acogida afectiva, seriedad, asesoría con profesionales calificados y un tono emocional que pretende comunicar asertividad y energía positiva a la audiencia. Claramente, la audiencia pone en actuación sus capacidades de empatía con los conductores, el reconocimiento de situaciones que afectan la vida cotidiana, y la identificación con personas/enunciadoras, cuyo testimonio es considerado útil para aprender a enfrentar situaciones semejantes.

2.6. Exploración de la identidad femenina en la ficción telenovelada

Un importante grupo de expectativas educativas de la mujer se relaciona con ver expresada en TV la temática sobre la identidad de la mujer, la exploración de las diferentes posibilidades del existir y actuar femenino. Ésta es una temática no solo sentida con un carácter intelectual y académico sino afectando vitalmente la existencia femenina.

Antes de exponer algunos casos de interpretaciones educativas en telenovelas, es conveniente revisar previamente el cambio de valoración hacia el género. En efecto, la telenovela es exhibida por la TV latinoamericana hasta los años ochenta en un ambiente de fuerte descalificación: es estigmatizada por la «alta cultura» como una narrativa primitiva tercermundista; la audiencia masculina se burla de historias dirigidas a mujeres; la primera crítica feminista la consideró alienante para la mujer; los dirigentes sociales se hacían eco de estas críticas. Carlos Kunde (1988) hace una síntesis de estos puntos de vista en su crítica a las telenovelas de la Red Globo de Brasil: ellas serían un anestésico placentero y un sedante para poder mantener la alienación cotidiana del trabajador explotado y el sometimiento de la mujer latinoamericana. En los años ochenta ocurre en América Latina un proceso de revisión del género, liderado desde Colombia por Jesús Martín Barbero (1992): se investiga su origen, el cual aparece más vinculado con la cultura popular melodramática y con la narrativa oral; bajo esta nueva perspectiva, lentamente la telenovela deja de ser considerada subliteratura o bastardización de la narrativa escrita.

Una de las conclusiones más importantes de algunos estudios de recepción es que la ficción de la telenovela permite explorar situaciones y personajes relacionados con la propia vida cotidiana femenina y familiar: sucesos, aspiraciones, modelos posibles, o cursos de acción alternativos a lo vivido; reconocimiento y exploración de situaciones, identificación con personajes, son procesos que la audiencia realiza activamente, a partir de la narrativa telenovelada y en diálogo con sus propias vivencias. En este sentido amplio se habla de la resignificación «educativa» que realiza la audiencia en torno a las telenovelas. Algunos estudios de recepción de telenovelas permiten ilustrar estas interpretaciones educativas.

Fadul (1993) junto con otros investigadores brasileños, al examinar 25 años de telenovelas brasileñas ha constatado la introducción de nuevos roles de la mujer en las ficciones, y concluye que la telenovela proporcionó, mucho más que la prensa escrita, una temprana introducción a las controversias acerca de la identidad de la mujer en la modernidad; Fadul ha documentado cómo la telenovela ha provocado al interior de las familias una discusión más específica acerca de las aspiraciones de vida entre muchachas jóvenes con sus madres, y las consecuencias de esas nuevas formas de vida en la postergación del embarazo y el control de la natalidad (Fadul & al., 1996; Hornik & McAnany, 2001).

En Uruguay, Rosario Sánchez ha estudiado la recepción de telenovelas brasileñas con entrevistas en profundidad a algunas mujeres (Sánchez, 2000). La recepción muestra el proceso de involucramiento y distanciamiento que la audiencia realiza en relación con el texto; este proceso temáticamente se refiere a confrontaciones con la propia vida de la audiencia y en temas que resuenan importantes para ella; en este sentido es la cultura ambiental la que irá definiendo las temáticas de mayor interés confrontacional: someterse o dominar una situación, mujer tradicional versus mujer actual, el camino de liberación a través del aprendizaje en algunos personajes.

Un estudio de recepción de la telenovela mexicana «María Isabel» (Televisa) por jóvenes adolescentes mexicano-americanas es indicativo de lecturas resignificadas, a partir de la situación de vida de las televidentes. Ellas eran inmigrantes de segunda generación en Estados Unidos, y con permanentes vínculos culturales expresados en visitas a parientes en México, con la exposición a emisiones de TV mexicana, en especial telenovelas; la heroína de la telenovela era una joven indígena que se integra a la vida de la aristocracia mexicana en Ciudad de México, pero sin querer perder su propia identidad indígena original; las jóvenes televidentes leyeron esa situación de la heroína de la telenovela desde sus propias complejas vivencias afectivas de estar insertas en USA pero sin querer olvidar su origen mexicano (Mayer, 2003).

3. Educación en la TV infantil

Otro caso es la reconceptualización educativa de algunos programas de TV infantil. Según información de etnografía del consumo infantil en el hogar, los niños retornan cansados psico-somáticamente desde la escuela (situación de rendimiento) al hogar, por las largas jornadas, a veces frustrados y humillados por su rendimiento inadecuado, por la violencia intraescolar entre compañeros o desde los profesores; cansancio que ciertamente se acentúa en sectores pobres y mal alimentados. Al regresar desde la escuela al hogar, el estado de ánimo existencial-situacional de los niños ante la TV es primariamente descansar y relajarse físico-sicológicamente; las madres en esos momentos dan de comer a los escolares; los niños comen y descansan mirando TV, a veces simultáneamente juegan, o pelean, o leen, o hacen deberes escolares, etc. La neurobiología señala que el paso de una situación de rendimiento a otra de descanso es acompañado por un cambio bioquímico corporal realizado por el sistema nervioso-motor autónomo parasimpático: el sistema deja de secretar adrenalina y otros neurotransmisores adecuados a la atención y tensión propia de las actividades de rendimiento, y en cambio, pasa a secretar endorfinas y serotoninas, neurotransmisores adecuados a situaciones sicosomáticas de relajación y descanso. El consumo de TV en el hogar se acopla, entonces, con el descanso.

Pero también la manera de realizar programas de televisión infantil está cambiando, y ello implica diferentes representaciones simbólicas del niño y del adulto al interior del texto (Mannetti, 1998). Se constata un agotamiento del esquema estructural, elaborado en los inicios de la TV infantil, en donde un adulto conducía (presente en pantalla o con voz off) el programa televisivo infantil. Este modelo enunciador fue tomado de la escuela: el profesor adulto que enseña al niño, quien debe aprender pasivamente de la sabiduría del adulto. Los nuevos programas representan simbólicamente a niños en un rol activo y protagónico, emprendiendo actividades y tareas en donde se exhiben como capaces de iniciativa creativa y de resolución inteligente de problemas; «Bob el Constructor» (Bob the Builder, US, 1999) y «Dora la Exploradora» (Dora the Explorer, USA, 2000) son emblemáticas de estos cambios.

El análisis de variados programas infantiles, especialmente animados, muestra otros esquemas estructurales recurrentes. La TV trabaja con esquemas lúdico-dramáticos que constituyen modelos generativos, en el sentido que están en la base creativa de muchos programas; esos esquemas generativos constituyen formas lúdico-simbólicas de representación/enunciación del niño al interior del texto (Fuenzalida, 2005).

Algunos programas infantiles que los niños miran con gozo se construyen con el esquema generativo básico del personaje adulto torpe, quien realiza mal o poco diestramente algunas actividades, que como adulto debería realizar bien. El esquema es aún más elocuente cuando representa personajes infantiles que realizan diestramente lo que no pueden llevar a cabo los torpes adultos. El esquema aparece en la serie del «Inspector Gadget»: el adulto inspector es muy chambón, a pesar de todos sus sorprendentes artefactos (gadgets); es su pequeña sobrina (Penny) con su perrillo (Sabihondo) quienes resuelven los casos policiales. El cine ha empleado este esquema con gran éxito y entusiasmo infantil en la serie de películas de «Mi pobre Angelito».

En gran cantidad de animados encontramos otro esquema generativo muy básico, pero notablemente atractivo para los niños: es el esquema de la lucha entre el débil y el fuerte. Tal es el esquema del tradicional «Tom y Jerry», de los incesantes intentos del gato Silvestre por cazar al canario Piolín. El esquema aparece en animados de competencia deportiva donde los más débiles se enfrentan con muchachos más fuertes y a menudo tramposos; Chaplín tomó este esquema de los payasos del circo y lo llevó a sus cortometrajes de cine, donde el mismo aparece como el hombrecillo débil luchando con el gigantón, y otros personajes físicamente enormes.

La identificación de los niños con los esquemas lúdico-dramáticos de los dibujos animados se relaciona con la revalorización que ha hecho el siquiatra Bruno Bettelheim de los cuentos de hadas tradicionales; ellos atraen porque serían confirmatorios de la capacidad del niño-débil para subsistir enfrentando un mundo complejo, adverso, violento, y cuya hostilidad puede llegar hasta el abandono por parte de los propios padres o ser devorados por ogros y bruja). Para Bettelheim, la narración lúdica permitiría al niño comprender sus emociones, fortalecería su yo sugiriendo al niño reacciones positivas por su temor ante situaciones adversas y violentas, que le permitirían sobreponerse a sus angustias, sentimientos de desamparo y debilidad, desamor e inseguridad (Bettelheim, 1980).

3.1. Educación en la nueva TV infantil

La concepción más tradicional de lo que se consideraba «educativo» en un programa infantil de TV era definida por los adultos, se asociaba a la escuela: se consideraban «educativos y de calidad» aquellos programas dirigidos a que los niños mejoraran su rendimiento escolar (apresto pre-escolar, leer, números, información científica, etc.), y ciertos valores socialmente deseables.

Los esquemas lúdico-dramáticos mencionados se contactan, en cambio, con motivaciones y necesidades de tipo afectivo en el niño. En estos programas de «entretención» para el descanso sico-somático, a través del placer humorístico del reconocimiento y de la identificación lúdica, el niño puede sentir afectivamente actitudes formativas de alegría y fuerza para crecer en el mundo. Esos programas de TV pueden, entonces, fortalecer precisamente áreas afectivas y actitudinales que son más bien descuidadas en la formación de la escuela y en la familia. Es posible advertir la influencia de las nuevas conceptualizaciones post-racionalistas y post-cartesianas que destacan el valor de la emoción en la antropogénesis: la consciencia comienza como sentimiento en la formulación de Damasio (2000); según este autor, la estructura humana-ontogenética y existencialmente es bi-perceptual: emocional y racional; la mera consciencia racional-lingüística no es suficiente para un vivir apropiadamente humano y social.

Así, el concepto del potencial formativo en TV infantil se ha ido disociando de los contenidos cognitivos y de las formas de la educación formal escolar –y, por tanto, de la representación televisiva del profesor/enunciador–, y está asumiendo más bien el desarrollo de aspectos sociales y afectivos, como la autoestima y la autoconfianza en sus propias capacidades internas para enfrentar los desafíos del crecimiento y la superación de adversidades, a través de la identificación con los personajes protagonistas infantiles televisivos.

4. Educación, televisión, «entretención» desde la recepción

La investigación por más de 20 años de la recepción en géneros resemantizados como educativos por la audiencia obliga a reconceptualizar la relación TV abierta –entretención ficcional– y educación. La investigación etnográfica al interior del hogar latinoamericano muestra una expectativa educativo-cultural muy acentuada en audiencias de sectores populares y medios; ella no se relaciona con la escolarización formal de los niños ni con la capacitación sistemática de jóvenes o adultos; función instructiva que se considera propia de la escuela y de otras agencias formales; la expectativa educativa, en cambio, está asociada con el aprendizaje para la resolución de los problemas, carencias y adversidades que afectan en la vida cotidiana del hogar (Fuenzalida, 2005). En esta resemantización «educativa» aparecen cambios características importantes.

a) Por una parte, se desacopla la sinonimia inicial de educación televisiva igual a escuela formal, y aparece, en cambio, una expectativa de aprendizaje acerca de situaciones existenciales en el hogar y resolución de problemas relacionadas con la vida cotidiana de las audiencias.

b) En segundo lugar, el aprendizaje ocurre desde el interior de la situación espacio-temporal de recepción-«entretención» y más por vía de identificación emocional que por razonamiento analítico-conceptual; a diferencia de la enseñanza escolar y de la capacitación laboral, estas expectativas educativas situacionales están entretejidas con formas televisivas de «entretención», y no con sistematizaciones curricularizadas. En las formas televisivas, la experiencia testimonial (ficcional o real) es más valorada como educativa por la audiencia que exposiciones conceptuales de expertos académicos con reglas generales. Las nuevas comprensiones de la bi-perceptualidad humana cognitivo-emocional reivindican la «entretención» en su potencialidad de agrado lúdico-reflexivo; la «entretención» es apreciada en su potencial aspecto productivo, como una experiencia exploratoria de otras posibles situaciones y conductas.

c) En tercer lugar, el aprendizaje requiere de la participación y el interés activo de la audiencia en relación con la temática exhibida; la interacción entre el programa realizado televisivamente con el involucramiento de la audiencia es clave, y no avala el antiguo supuesto de un receptor pasivo y alienado ante un texto de omnipotencia dominante y determinística.

d) En cuarto lugar, desde el estudio de la audiencia situada en el hogar aparecen destacados seis conceptos acerca de los procesos de recepción, conceptos previamente postergados en la teorización académica acerca de la interacción audiencia/TV; ellos son:

- La importancia del concepto de situación de recepción, como el espacio-tiempo socio-cultural desde donde se realiza la actividad de interpretación de las audiencias; en previas conceptualizaciones, el receptor aparece abstracto, sin inserción ni características socio-culturales. El proceso de recepción releva el contexto social desde donde interpreta el receptor y el capital cultural de la audiencia, con cuyos recursos se interactúa con el texto televisivo. El concepto de situación de recepción también ofrece reglas útiles para la producción de textos adecuados a las audiencias situadas en diversos espacio-tiempos.

- El concepto de representación intratextual de las propias audiencias al interior de los géneros y programas; en el lenguaje audiovisual la representación es análogo-indicial y substantivamente a través del «cuerpo significante» (Verón, 2001). Este tipo semiótico de indicialidad explica que muchos sectores de la audiencia aprecian la representación experiencial de problemas y situaciones particulares encarnadas en sujetos testimoniales, más que discursos verbales con leyes generales, propios de la abstracción académica.

- Los procesos de lecturas intertextuales de las audiencias acerca de programas singulares; lecturas intertextuales acerca de los enunciadores de los programas, pero también actividad intertextual para comparar enunciados y destinatarios, de acuerdo al capital socio-cultural y a la situación de recepción.

- El concepto que describe los procesos receptivos de reconocimiento (o desconocimiento), concepto que tiene un matiz cognitivo donde el sujeto receptor compara más bien intelectual y razonadamente (desde su capital cultural) su propia condición con la representación icónico-indicial.

- El proceso de identificación (o no) con los sujetos representados en el texto; la conceptualización de Jauss (1982) aparece como la mejor herramienta heurística para comprender los procesos afectivos que empíricamente ocurren en grupos de audiencia. Tal concepción que se define como la experiencia de sí mismo (receptor) dentro de la experiencia ficcional (diferente) es la que mejor describe el complejo proceso comparativo (emocional-fruitivo) educativo-entretenido.

- Los procesos de resignificación e interpretación por parte de las audiencias; procesos activos, donde las audiencias interactúan con los textos enunciados y los leen a partir de su capital cultural y de sus situaciones de recepción. No son, pues, lecturas pasivas, impuestas inexorablemente desde el texto, sino relecturas interactivas desde las complejas situaciones de recepción de las audiencias (edades, capitales culturales, problemas existenciales, etc.).

5. Hogar y TV: cambios y límites

La reconceptualización acerca de qué es «lo educativo», emergente desde la vida cotidiana del televidente latinoamericano, muestra una imbricación entre TV y hogar; esta imbricación ocurre en el contexto cultural más amplio de la actual revalorización del hogar como situación existencial significativa para las audiencias. En efecto, hay al menos cuatro macro influencias en Occidente que se entretejen influyendo hacia una reapreciación del hogar:

a) A diferencia de la energía del vapor vinculada a la producción industrial (1775), un siglo después, Edison concibió el desarrollo de la energía eléctrica vinculada al hogar; posteriormente el teléfono, la radio y el fonógrafo también poblaron los hogares; después de la II Guerra Mundial, ocurre el masivo equipamiento material del hogar en línea blanca y electrodomésticos; el equipamiento electrónico tiende a constituir el hogar en centro de «entretención»; con Internet el hogar tiende también a constituirse como centro de trabajo y de comunicación en red.

b) La píldora anticonceptiva en los sesenta disocia el Eros de la concepción e introduce un fuerte cambio en las conductas y concepciones sexuales; el cine y la TV representan masivamente el nuevo cuerpo erotizado en significantes corporales/audiovisuales, se introduce una conciencia bi-perceptual (cognitivo-emocional) de la corporalidad y del erotismo audiovisualizados; la nueva concepción antropológica revaloriza la corporalidad, lo erótico, el agrado y el placer.

c) En los ochenta ocurre la crisis político-ideológica que destrona la concepción del espacio público como el único lugar de realización sicológica e histórica; en lugar de concebir el espacio y la subjetividad de lo privado como alienación histórico-psicológica, se produce una revalorización de lo subjetivo y lo privado, y de la afectividad familiar e interpersonal.

d) Visibilidad y legitimidad del hogar a través de la TV por medio de la publicidad, de la ficción, y de programas de vida cotidiana; surgen los canales de «estilos de vida» para el hogar, como Casa Club TV, Gourmet, People + Arts, Utilísima, Food & Wine, Home & Health, The Body Channel, etc.

Estas influencias conjuntas tienden a revalorizar la vida privada de hogar y desacreditan la concepción elaborada por la Ilustración acerca del hogar como situación existencial de alienación sicológica e histórica. Las fronteras entre lo privado y lo público se diluyen y se interpenetran: importantes problemas que ocurren en el ámbito privado adquieren visibilidad y se transforman en problemas públicos, como la violencia doméstica.

Al interior de este contexto occidental de revalorización cultural del hogar, América Latina exhibe sus particularidades; es una región que ha alcanzado un promedio de 90% de hogares con televisores. Pero la región exhibe también inseguridad y delincuencia, con las tasas más altas de homicidios en el mundo, según ONU-Hábitat. La región exhibe también la mayor desigualdad en ingresos en el mundo. Mantiene fuertes exclusiones étnicas; los servicios públicos no logran superar las herencias colonialistas del maltrato y engaño a los ciudadanos. El hogar latinoamericano, situación de recepción de las emisiones televisivas, es muy diferente al hogar de los países del hemisferio norte; la pobreza afecta al 34,1% de los hogares latinoamericanos, esto es, a unos 189 millones de personas; 76 millones de ellos viven en miseria, viviendo con menos de 1,25 dólar diario, umbral del Banco Mundial para definir la miseria (CEPAL, 2009). Este contexto ayuda a entender la expectativa educativa hacia la TV para enfrentar los duros problemas cotidianos.

La nueva conceptualización de lo «educativo/televisivo» abre dos ventanas de oportunidades a una TV efectivamente aportadora a las audiencias latinoamericanas con sus características y necesidades propias:

- Por una parte, la posibilidad de realizar programas televisivos de recepción masiva, en diversos géneros de «entretención», y con temáticas alusivas a los problemas y necesidades de la vida cotidiana de las audiencias.

- Por otra parte, una TV infantil representando lúdicamente más bien la exploración de su propia afectividad, el fortalecimiento de su autoestima, y procurando a través de la identificación ficcional la autoconfianza en sus capacidades internas de crecimiento y logro. La tecnología digital hace posible un canal público nacional segmentadamente dirigido a la audiencia infantil.

Una «educación televisiva», diferente a la escolarización curricular, y realizada en el lenguaje audiovisual lúdico-afectivo podría ayudar a fortalecer las capacidades de «empowerment» y «resilience», que hoy en día se consideran indispensables para superar la adversidad social. Estas nuevas perspectivas con lecturas educativas de audiencias latinoamericanas podrían ser útiles también a canales de TV en regiones del África y del Asia, cuyas audiencias televisivas tienen problemas cotidianos en el hogar mucho más cercanos a América Latina que a las regiones desarrolladas.

Pero el mismo contexto latinoamericano muestra también los límites de la expectativa educativa depositada en la TV por la audiencia. La TV tiene efectivas posibilidades de ayudar a personas y grupos para enfrentar las adversidades de la vida en el hogar, y tal posibilidad educativa en la TV es consistente con una reciente corriente en la acción social que estima que –más que inventariar las carencias de los pobres– es preciso diagnosticar sus capacidades y recursos, para potenciarlos y convertirlos en sujetos activos de su propia superación; pero tal potencialidad de la TV no enmascara el hecho de que la región requiere importantes cambios políticos macro sociales. Estos límites hay que enunciarlos, aún cuando no sea posible desarrollarlos en este texto; remitiremos a otros textos en donde presentamos también las expectativas de las audiencias latinoamericanas en relación a la acción política, y en donde la TV pública aparece con gran claridad como una comunicación que debe abandonar la tradicional función propagandística a favor de los dictadores, caudillos, y gobernantes de turno; en cambio debe asumir la función de comunicar a favor de las audiencias, contribuyendo a la mejoría de la calidad de la política regional con una indispensable comunicación política renovada (Fuenzalida, 2007).

Referencias