Abstract

El parto, sobre todo desde que el antropólogo Van Gennep sistema­tizara el estudio de los ritos de paso, ha sido objeto de atención desde diferentes disciplinas (antropología, historia de la medicina, sociología, demografía, psicolo­gía, literatura, historia social…), con una especial y lógica atención hacia la madre y hacia la experiencia de la maternidad. Estos estudios han demostrado cómo se de­sarrolló en la modernidad temprana un ritual propio de la cultura femenina en torno al parto. Este artículo pretende abordar el tema desde otra perspectiva, analizando la presencia, participación, actitudes y funciones del padre durante el embarazo, en el parto y tras el alumbramiento, a través de los testimonios proporcionados, fundamentalmente, por moralistas de la España de los siglos XVI y XVII, así como por testimonios documentales.

Abstract

La novela picaresca comienza tradicionalmente con el protagonista dando cuenta de su origen, lo que frecuentemente incluye referencias a su nacimiento. Este género literario, además, retrata sin pudor la vida cotidiana de la España de los Siglos de Oro y, siendo embarazo y parto aspectos inalienables de esa experiencia, el pícaro no deja escapar la oportunidad de dar testimonio sobre ellos, sea como protagonista, como observador o refiriendo el relato de un tercero. De este modo, la novela picaresca revela circunstancias que concurrían en los alumbramientos de la temprana Edad Moderna española pero, sobre todo, pone en evidencia una enorme variedad de tipologías de pícaro a partir de un punto de partida de gran carga simbólica como es el nacimiento y cuestiona el carácter determinista de la picaresca como género. Este artículo escudriña pasajes de novelas picarescas y obras afines publicadas en los Siglos de Oro ilustrativos de la experiencia obstétrica, considerando sus aspectos sociales y antropológicos. Según emergen de las páginas picarescas diferentes formas de entender el nacimiento en la España del Siglo de Oro, aparecen a su vez diferentes concepciones del modelo de pícaro, unas que hacen hincapié en la predestinación, el origen vil del protagonista o ambos, pero también otras que rechazan la determinación por nacimiento, donde la extracción social y moral del entorno parecen irrelevantes y, por lo tanto, cuestionan esas características como rasgos distintivos del género.